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Francia está a punto de anunciar la retirada de su misión militar en Malí, la Operación Barkhane, tras nueve años de lucha contra los yihadistas en la región. A pedido de las autoridades malienses, Francia lanzó una intervención en enero de 2013 para expulsar a los islamistas que se habían apoderado de gran parte del norte.
La mitad de los 4.500 soldados franceses actualmente desplegados para Operación Barkhane están estacionados en Malí, pero pronto dejarán el país después de estar bajo la presión del nuevo gobierno de Malí. Lideres militaresquien tomó el poder en un golpe de estado en 2020.
En un contexto de creciente sentimiento anti-francés en el sahel – y después de la expulsión del embajador francés a Malí en enero: París anunció que quería depender cada vez más de la Fuerza de Tarea Takuba, una unidad militar europea, para aliviar la presión sobre el ejército francés.
«Está claro que la situación no puede seguir así», dijo el portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal. France Info radio el 1 de febrero. Dijo que París y sus socios en la misión Takuba decidirían juntos sobre los cambios en los despliegues militares en Malí.
París también cuenta con aliados regionales, en particular Níger y Chad, para continuar luchando contra los insurgentes yihadistas.
“Si ya no se dan las condiciones para que podamos actuar en Malí, que es claramente el caso, continuaremos luchando contra el terrorismo codo con codo con los países del Sahel que lo deseen”, Ministro de Asuntos Exteriores de Francia. Jean-Yves Le Drian dijo los lunes.
Después de nueve años de participación militar francesa y con un saldo de 53 soldados franceses muertos en el Sahel, FRANCE 24 echa un vistazo a la presencia militar francesa y europea en la región.
Operación Barkhane en Malí
A petición del gobierno de Malí, Francia lanzó Operación Serval el 11 de enero de 2013, para bloquear el avance de un convoy de rebeldes yihadistas y tuaregs que se dirigía hacia la capital Bamako.
Al año siguiente, Francia estableció la Operación Barkhane, que se ha convertido en la operación militar francesa en el extranjero más larga desde el final de la guerra de Argelia. Contó con hasta 5.500 soldados desplegados en Malí, Níger y Chad en colaboración con los cinco países de la zona sahelosahariana (Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger y Chad).
Según datos publicados por el Ministerio de Defensa de Francia en diciembre de 2021, la Operación Barkhane cuenta con tres bases militares en el norte de Malí. El principal está ubicado en Gao y tiene helicópteros de combate, tropas (conocido como GTD, «agrupaciones tácticas desiertoo tropas tácticas del desierto) y vehículos fuertemente blindados.
Gao es donde tiene su base la mayor parte de la presencia militar francesa en Malí, complementada por elementos de la Fuerza de Tarea Takuba, que comprende 800 soldados de Bélgica, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Francia, Italia, Hungría, los Países Bajos, Portugal y Suecia. La mitad de este grupo de trabajo está compuesto por soldados franceses. Tres helicópteros británicos de carga pesada CH-47 Chinook también se han desplegado en Gao desde mediados de julio de 2018.
Otras dos bases de operaciones avanzadas (bases establecidas como elemento disuasorio de las fuerzas yihadistas) están ubicadas en las extensiones desérticas del norte de Malí. Takuba Task Force ha estado operando en Menaka desde marzo de 2021, al igual que una fuerza sueca de helicópteros de reacción rápida. El ejército francés también tiene una unidad táctica en Gossi. Finalmente, en Ansongo existe una unidad ligera de reconocimiento e intervención que forma parte de Takuba.
Entre octubre y diciembre de 2021, las fuerzas francesas se retiraron de Kidal, Tessalit y Tombuctú. A principios de enero de 2022, Mercenarios rusos del grupo Wagner se mudó a la base militar de Tombuctú.
¿Redistribución de tropas a Níger y Chad?
Fuera de Mali, las fuerzas francesas tienen dos bases militares permanentes en esta región. El primero está en Niamey, la capital de Níger, donde se encuentra la principal base aérea de la Operación Barkhane. Junto a seis drones Reaper y siete aviones de combate Mirage, una unidad de combate también ocupa esta base, que se encuentra cerca de la llamada zona de las tres fronteras (las fronteras de Malí, Burkina Faso y Níger).
La ministra de las Fuerzas Armadas de Francia, Florence Parly, viajó a Niamey a principios de febrero para conversar con el presidente de Níger, Mohamed Bazoum. Considerado un aliado confiable de Francia en la región, Níger podría desempeñar un papel central en el nuevo arreglo militar.
Más al este, en Chad, se encuentra el puesto de mando de la operación Barkhane. Una base aérea se encuentra en N’Djamena, la capital de Chad. Con cinco a ocho aviones de transporte, lleva a cabo misiones logísticas esenciales con un alcance de cinco millones de kilómetros cuadrados (10 veces el tamaño de Francia).
Sólida presencia militar francesa en África Occidental
En las últimas semanas el Gobierno francés ha reafirmado su voluntad de seguir luchando contra la expansión del yihadismo al golfo de Guinea, que ya se ha visto en el norte de Costa de Marfil, Ghana y Benín.
Ultimas semanas ataques en el norte de Benin, que dejó al menos nueve muertos, incluido un francés, sin duda reforzó esta decisión. El ejército francés también anunció el 12 de febrero que había eliminado a 40 yihadistas en Burkina Faso que estaban involucrados en los ataques en Benin.
París tiene una presencia militar sólida y de larga data en la costa occidental africana para luchar contra los movimientos afiliados a Al Qaeda o al grupo Estado Islámico.
En Abiyán, Costa de Marfil, hay 950 soldados en la base francesa. Estas tropas «constituyen una importante plataforma estratégica, operativa y logística en la costa de África occidental, también conocida como base de operaciones de avanzada», según el francés. ministro de Defensa.
En Gabón, un destacamento de 350 soldados alojados en Camp De Gaulle, cerca del aeropuerto de Libreville, están preparados para reaccionar ante cualquier situación. En Senegal, el ejército francés tiene 350 hombres en Ouakam y en el puerto militar de Dakar, así como una pista de aterrizaje.
En el Sahel, también está el cuartel general de la Operación Saber cerca de Ouagadougou en Burkina Faso. Desde 2009, se han estacionado allí entre 350 y 400 soldados de las fuerzas especiales francesas. La mayoría de los líderes yihadistas asesinados en los últimos años han sido eliminados por operaciones realizadas por esta unidad.
Este artículo ha sido traducido de el original en francés.
