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Los yihadistas de Al-Shabaab armados con armas de fuego y explosivos asaltaron una base de la Unión Africana en Somalia el martes, desencadenando un feroz tiroteo que mató a un número indeterminado de cascos azules de Burundi.
Él somalí gobierno y el Unión Africana condenó el ataque “terrorista” aunque no reveló cuántas personas habían muerto.
un alto rango burundés El oficial militar dijo a la AFP que unos 30 soldados murieron y otros 22 resultaron heridos, mientras que una docena estaban desaparecidos.
Las fuerzas de la Unión Africana enviaron helicópteros artillados después del ataque en la madrugada contra un campamento que albergaba a las tropas de Burundi cerca de Ceel Baraf, un pueblo a unos 160 kilómetros (100 millas) al noreste de la capital, Mogadishu, dijeron funcionarios militares y testigos.
“Hubo intensos combates y bajas en ambos bandos”, dijo a la AFP por teléfono el comandante militar local Mohamed Ali. “Lanzaron el ataque con la explosión de un coche bomba antes de que estallara un fuerte intercambio de disparos”.
Fue el primer ataque de este tipo contra una base de mantenimiento de la paz desde que la Misión de Transición de la UA en Somalia (ATMIS) reemplazó a la anterior fuerza de mantenimiento de la paz AMISOM el 1 de abril.
Al Shabaabque ha estado librando una insurgencia mortal contra el frágil gobierno central de Somalia durante más de una década, se atribuyó la responsabilidad y dijo que había tomado el control del campamento y afirmó haber matado a 173 soldados.
También publicó un video que muestra los cuerpos de lo que parecían ser soldados asesinados tirados en el suelo, según el Grupo de Inteligencia SITE que monitorea a los grupos extremistas.
Las afirmaciones sobre el número de muertos y el video no se pudieron verificar de forma independiente.
Ataque ‘atroz’
El gobierno de Somalia dijo que «condena en los términos más enérgicos el atroz ataque contra ATMIS» y apeló a la comunidad internacional a hacer más para apoyar a las fuerzas somalíes y ATMIS «en la lucha contra el terrorismo».
El jefe de la Comisión de la UA, Moussa Faki Mahamat, dijo en Twitter que habló con el presidente de Burundi, Évariste Ndayishimiye, para presentar sus respetos por el “sacrificio” de las fuerzas de paz que perdieron la vida.
hablé con el presidente @GeneralNeva hoy para presentar mis respetos por el sacrificio del @ATMIS_Somalia personal de mantenimiento de la paz que perdió la vida en el cumplimiento de su deber tras un ataque terrorista en #Somalia hoy. Nunca serán olvidados. Oramos por la recuperación de sus camaradas heridos.
— Moussa Faki Mahamat (@AUC_MoussaFaki) 3 de mayo de 2022
El ataque pone de relieve los problemas de seguridad en curso en el problemático país del Cuerno de África, que también está envuelto en una profunda crisis política por el retraso de las elecciones y se enfrenta a la amenaza de hambruna.
La fuente de Burundi dijo que unos 400 combatientes islamistas irrumpieron en la base después de hacer estallar dos coches bomba. Luego, los soldados burundeses se retiraron a una ladera cercana donde continuaron luchando, apoyados por drones y helicópteros.
“Pistoleros de Al-Shabaab irrumpieron en el campamento temprano en la mañana, hubo fuertes explosiones e intercambios de disparos de ametralladoras. Los burundeses abandonaron el campamento y entraron en la aldea de Ceel Baraf antes de que llegaran los helicópteros para brindar apoyo aéreo”, dijo un testigo, el residente local Weliyow Maalim.
“Los helicópteros dispararon misiles y ametralladoras pesadas, vimos que el humo se elevaba sobre el campamento, pero no sabemos exactamente cuál es la situación”, dijo otro testigo, Ahmed Adan.
En septiembre de 2015, fuentes militares occidentales informaron que al menos 50 soldados de la UA habían muerto cuando los combatientes de Al-Shabaab invadieron una base militar al suroeste de Mogadishu.
En octubre de 2011, Al-Shabaab afirmó haber matado a más de 70 pacificadores de Burundi en batalla y depositó decenas de cuerpos con uniforme militar en uno de sus bastiones en las afueras de Mogadiscio.
En ese momento, la Unión Africana dijo que había perdido a unos 10 soldados y desestimó las afirmaciones de los militantes como un truco.
Mandato hasta diciembre de 2024
ATMIS, compuesto por tropas de Burundi, Djibouti, Etiopía, Kenia y Uganda, tiene la tarea de ayudar a las fuerzas somalíes a asumir la responsabilidad principal de la seguridad en un país que ha estado sumido en un conflicto desde 1991.
Según una resolución de la ONU que aprueba su creación, se proyecta que ATMIS reduzca gradualmente los niveles de personal de casi 20,000 soldados, policías y civiles a cero para fines de 2024.
Los combatientes de Al-Shabaab controlaron Mogadiscio hasta 2011, cuando fueron expulsados por las tropas de la UA.
Pero todavía tienen territorio en el campo y con frecuencia atacan objetivos civiles, militares y gubernamentales en Mogadiscio y otros lugares.
La semana pasada, el parlamento eligió nuevos portavoces para las cámaras alta y baja tras la finalización de las elecciones legislativas retrasadas, un paso clave en el camino hacia una votación presidencial largamente retrasada.
El prolongado proceso se ha visto empañado por una violencia letal y una amarga lucha de poder entre el presidente y el primer ministro.
Los socios internacionales de Somalia han expresado su temor de que los retrasos los distraigan de sus innumerables problemas, incluida la lucha contra Al-Shabaab y la sequía generalizada que ha dejado a millones de personas pasando hambre.
(AFP)