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Ya sea que miren hacia el futuro en busca de orientaciones estratégicas o más cerca del presente en busca de nueva legislación, los responsables de la toma de decisiones de la UE necesitan líderes locales y regionales que les muestren cómo funciona la Unión sobre el terreno.
François Decoster es presidente de Renew Europe (Comité Europeo de las Regiones), vicepresidente de Hauts-de-France y alcalde de Saint-Omer.
Imagine el siguiente escenario en un municipio pequeño: se le informa al alcalde que la escuela local necesita urgentemente una renovación, por lo que el alcalde instruye a los equipos municipales para encontrar la financiación necesaria y supervisar el trabajo una vez que se haya obtenido la financiación, pero durante todo el proceso. el alcalde nunca visita la escuela.
En circunstancias normales, tal escenario es inconcebible en cualquier tipo de municipio. Los ciudadanos de una comunidad local tienen acceso directo al líder local y esperan presencia física, proximidad y comprensión. También es necesario para una buena toma de decisiones tener una imagen lo más clara posible de cualquier problema en particular, y ser testigo de la situación por uno mismo es, sin duda, una de las mejores herramientas de las que dispone cualquier alcalde.
Sin embargo, cuanto más grande es la comunidad política, más difícil es para el líder político inspeccionar físicamente cada sitio donde se requiere acción política. Sin embargo, mientras los ciudadanos de las grandes comunidades políticas entienden que no pueden exigir la presencia física de sus líderes como lo harían con sus líderes locales más cercanos, su demanda de comprensión no disminuye, y cuanto más se sienten incomprendidos, mayor es su frustración.
El alcalde de una gran ciudad o un presidente autonómico puede visitar los barrios y localidades prioritarias, pero para tener información precisa sobre el resto de áreas, debe apoyarse en los tenientes de alcalde o ministros regionales, parlamentarios regionales y concejales locales.
Los primeros ministros de los estados-nación deben ser extremadamente selectivos y, por lo tanto, dependen en gran medida de los ministros nacionales, los miembros del parlamento, los líderes regionales y locales, los funcionarios públicos, la sociedad civil y los medios de comunicación.
Consideremos ahora la Unión Europea: una comunidad política de 450 millones de ciudadanos, 24 idiomas oficiales, 27 Estados miembros, más de 250 regiones y más de 80 000 municipios.
Aunque los presidentes de la Comisión Europea y del Consejo Europeo, los otros 26 comisarios europeos y los 705 diputados al Parlamento Europeo hacen un gran esfuerzo para visitar diferentes partes de la Unión para comprenderla mejor, les resulta sencillamente imposible tener una una imagen suficientemente precisa del funcionamiento de la Unión sobre el terreno si se basan exclusivamente en estas visitas.
Incluso sus contactos regulares con los primeros ministros y los ministros nacionales solo pueden proporcionarles una imagen muy fragmentada, y en una comunidad política de tanta diversidad como la UE, la información detallada y fiable es absolutamente necesaria, por un lado, para ofrecer calidad legislación y regulación, y por otro, conseguir que los ciudadanos se sientan escuchados y comprendidos. Entonces, ¿qué se puede hacer para conectar a los líderes de la UE con la realidad sobre el terreno?
Con más de un millón de representantes elegidos democráticamente a nivel local y regional, que son colectivamente responsables de la mitad de toda la inversión pública en la Unión Europea, la respuesta es dolorosamente obvia: cuanto más se comprometan los responsables de la toma de decisiones de la UE con los líderes subnacionales, mejor lo harán. comprendan la Unión que gobiernan, mejor será la legislación y más ciudadanos europeos se sentirán escuchados y comprendidos.
El proceso de toma de decisiones de la Unión es complejo y durante muchos años algunos han considerado que involucrar a los líderes subnacionales en el proceso simplemente aumentaría la complejidad con pocos beneficios.
Esto ha resultado en que el Comité Europeo de las Regiones (la institución creada en la década de 1990 para conectar a la Unión con el suelo) haya sido marginado, pasado por alto y severamente infradotado con demasiada frecuencia durante más de un cuarto de siglo. Pero afortunadamente, aquellos que piensan de esa manera se encuentran en una minoría cada vez más pequeña.
Los miembros de la Comisión Europea y una mayoría creciente de miembros del Parlamento Europeo se han dado cuenta hace mucho tiempo de que los objetivos de la Unión no pueden alcanzarse sin una estrecha colaboración con quienes son responsables del 50 % de toda la inversión pública en la Unión y que están mejor situada para revelar a nivel europeo cómo funciona la Unión sobre el terreno.
Y así se ha reflejado ahora en el informe final elaborado por la Conferencia sobre el Futuro de Europa, presentada este 9 de mayo, Día de Europa, en Estrasburgo.
Junto con el presidente del Comité Europeo de las Regiones (CDR), Apostolos Tzitzikostas, los presidentes de los demás grupos políticos del CDR y otros 23 representantes regionales y locales, he estado trabajando durante los últimos doce meses como miembro de la Conferencia para garantizar que, en el futuro, la Unión esté mejor conectada con el terreno, consciente de la diversa realidad de sus ciudadanos y territorios, mejor informada sobre cómo funciona la legislación y qué nueva legislación se necesita (o no se necesita), y por lo tanto , en última instancia, más eficaz y con mayor apoyo de sus ciudadanos.
Por tanto, la Conferencia pide que se refuerce el papel del CDR en la arquitectura institucional en lo que se refiere a asuntos con impacto territorial; una definición común de subsidiariedad para aclarar si las decisiones deben tomarse a nivel europeo, nacional o regional; y por una mayor implicación de los parlamentos de las regiones con poderes legislativos;
La Conferencia también pide la creación de un esquema de Consejeros de la UE que aliente a los municipios a designar a uno de sus concejales para seguir de cerca las actividades de la Unión con el fin de mantener informados a sus ciudadanos y concejales; y hay muchos otros llamados a la colaboración multinivel en relación con el empleo, la educación, la cohesión social, la migración, la cultura, la transición energética y la salud, por nombrar solo algunos.
En la sesión plenaria final de la Conferencia, el presidente del CDR anunció que, en caso de que se produzca un cambio en el Tratado, el CDR solicitará un cambio de nombre para reflejar mejor su trabajo y la realidad de la Unión: from the European Committee of the Regions a la Asamblea Europea de Regiones y Municipios.
La Conferencia y sus resultados representan un hito histórico en el largo proceso de conexión de la Unión Europea con la realidad sobre el terreno. Esperemos que sea un punto de no retorno y que, por el bien de la futura Unión, se desarrolle una verdadera y efectiva asociación entre la UE y los gobiernos subnacionales para que los ciudadanos europeos se sientan escuchados y comprendidos.
