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Flanqueados por multitudes que vitoreaban, los principales candidatos en las elecciones presidenciales de Kenia intentaron hacer su último esfuerzo por los votos el sábado bajo estrictas medidas de seguridad, culminando meses de frenética campaña antes de las elecciones del 9 de agosto.
El vicepresidente William Ruto y Raila Odinga, un veterano líder de la oposición ahora respaldado por el oficialismo, luchan por la oportunidad de encabezar el Potencia de África Oriental mientras lidia con una crisis del costo de vida.
Anterior centro se han visto empañados por la violencia y continúan arrojando una sombra oscura sobre el país, donde ahora 22,1 millones de votantes elegirán al próximo presidente, así como senadores, gobernadores, legisladores, mujeres representantes y unos 1.500 funcionarios del condado.
La batalla por los votos ha estado dominada por reclamos de manipulación y una bonanza de obsequios para los partidarios, que han recibido una lluvia de paraguas, comestibles y dinero en efectivo para asistir a los mítines.
Después de recorrer el vasto país en los últimos meses, los dos candidatos protagonizaron su ofensiva final en la capital, Nairobi, con Ruto realizando un mitin en el Estadio Nacional Nyayo con capacidad para 30.000 espectadores y Odinga haciendo campaña en el Estadio Kasarani, con capacidad para 60.000. Los abogados David Mwaure y George Wajackoyah, un exespía excéntrico que quiere legalizar la marihuana, también están en la pelea.
La reñida contienda ha provocado especulaciones de que Kenia pueda ver su primera segunda vuelta presidencial, y muchos temen que se cuestione el resultado. podría conducir a la violencia callejera.
Cerrar carrera
Durante mucho tiempo se esperaba que Ruto, de 55 años, fuera presidente, un rico hombre de negocios con antecedentes de pobreza a riqueza y una reputación sombría. Uhuru KenyattaEl sucesor de , pero perdió terreno cuando su jefe, que no puede volver a postularse, se unió a su antiguo rival Odinga en 2018.
El respaldo de Kenyatta le dio a Odinga, de 77 años, acceso a la poderosa maquinaria electoral del partido gobernante Jubilee, pero también asestó un duro golpe a las credenciales antisistema del ex preso político.
Sin embargo, algunos analistas creen que Odinga saldrá ganador en una reñida carrera, y Oxford Economics destaca el hecho de que cuenta con el respaldo de «varios líderes políticos influyentes», incluido Kenyatta.
Ruto se ha presentado a sí mismo como «estafador en jefe», apuntando a las «dinastías» que gobiernan Kenia, una referencia a las familias Kenyatta y Odinga, que le dieron al país su primer presidente y vicepresidente.
Ha prometido establecer una economía de «abajo hacia arriba» en una nación donde tres de cada 10 personas viven con menos de 1,90 dólares al día, según el Banco Mundial.
Mientras tanto, Odinga ha hecho de la lucha contra la corrupción un elemento clave de su campaña, señalando que el compañero de fórmula de Ruto está luchando contra un caso de corrupción.
Evance Odawo, un sastre de 23 años que asistió al mitin de Odinga, dijo a la AFP: «Esperamos del próximo presidente que la economía mejore y el nivel de vida también».
«No hay trabajo. No tenemos trabajo. Somos los estafadores», dijo Grace Kawira, una madre de dos hijos desempleada, que esperaba la llegada de Ruto. «Solo estamos sobreviviendo», dijo a la AFP, haciéndose eco de las preocupaciones compartidas por muchos en Kenia.
Nuevo capitulo
La elección abrirá un nuevo capítulo en la historia de Kenia, ya que ninguno de los candidatos pertenece a la tribu dominante Kikuyu, que ha producido tres de los cuatro presidentes del país.
Ambos hombres han tratado de apelar a los kikuyu, que representan aproximadamente seis millones de votos, pero los analistas dicen que la crisis económica probablemente competirá con las lealtades tribales como un factor clave que impulsa el comportamiento de los votantes.
Con grandes bloques de votantes étnicos, Kenia ha sufrido durante mucho tiempo violencia comunitaria por motivos políticos en época de elecciones, especialmente después de una disputada encuesta en 2007 en la que murieron más de 1.100 personas, dejando cicatrices en la psique de la nación.
El período previo a las elecciones de este año ha sido en gran medida tranquilo, con la policía planeando desplegar 150.000 agentes el día de las elecciones para garantizar la seguridad y la comunidad internacional pidiendo una votación pacífica.
Desde 2002, cada elección presidencial de Kenia ha sido seguida por una disputa sobre los resultados. La Corte Suprema anuló las elecciones de 2017 debido a las irregularidades generalizadas en el proceso de escrutinio y la mala gestión de la Comisión Electoral Independiente y de Límites.
El IEBC, que está bajo presión para garantizar una votación libre y justa, insiste en que ha tomado todas las precauciones necesarias para evitar el fraude, y los kenianos esperan una votación pacífica.
«Quiero que (los políticos) acepten las elecciones para que el país pueda continuar en paz», dijo Kawira, de 32 años.
(AFP)
