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Nota del editor: En su primer discurso inaugural, después de la “Revolución de 1800”, el presidente Thomas Jefferson expuso la política exterior estadounidense adecuada. Jefferson explicaría, para usar el lenguaje de hoy, por qué Estados Unidos nunca debería ser la policía del mundo y debe permanecer independiente de la agitación del Viejo Mundo. Las partes específicas resaltadas no aparecen en el original.
4 de marzo de 1801: primer discurso inaugural del presidente Thomas Jefferson
Amigos y conciudadanos,
Llamado a asumir las funciones del primer Ejecutivo de nuestro país, aprovecho la presencia de la parte de mis conciudadanos aquí reunidos para expresar mi agradecido agradecimiento por el favor con que se han dignado mirarme. , para declarar una conciencia sincera de que la tarea está por encima de mis talentos, y que la afronto con esos presentimientos ansiosos y terribles que la grandeza de la carga y la debilidad de mis poderes tan justamente inspiran.
Una naciente nación, extendida sobre una tierra amplia y fructífera, atravesando todos los mares con las ricas producciones de su industria, comprometida en el comercio con naciones que se sienten poderosas y olvidan lo correcto, avanzando rápidamente hacia destinos más allá del alcance del ojo mortal; cuando contemplo estos objetos trascendentes y veo el honor, la felicidad y las esperanzas de este amado país comprometido con el resultado y los auspicios de este día, me asusto ante la contemplación y me humillo ante la magnitud de la empresa.
En verdad me desesperaría, si la presencia de muchos, a quienes veo aquí, no me recordara que, en las otras altas autoridades provistas por nuestra constitución, encontraré recursos de sabiduría, de virtud y de celo, sobre los cuales confiar en todas las dificultades. A ustedes, pues, señores, que están a cargo de las funciones soberanas de la legislación, y a quienes están asociados con ustedes, espero con ánimo esa guía y apoyo que nos permitan gobernar con seguridad el barco en el que todos estamos embarcados, en medio de los elementos conflictivos de un mundo atribulado.
Durante el concurso de opinión por el que hemos pasado, la animación de las discusiones y de los esfuerzos ha adquirido a veces un aspecto que podría imponerse a extraños no acostumbrados a pensar libremente, ya hablar y escribir lo que piensan; pero siendo esto ahora decidido por la voz de la nación, anunciado de acuerdo con las reglas de la constitución, todos se organizarán, por supuesto, bajo la voluntad de la ley, y se unirán en esfuerzos comunes por el bien común. Todos también tendrán en cuenta este principio sagrado, que aunque la voluntad de la mayoría debe prevalecer en todos los casos, esa voluntad, para ser legítima, debe ser razonable; que la minoría posee sus mismos derechos, que las leyes iguales deben proteger, y violar sería opresión.
Entonces, conciudadanos, unámonos con un solo corazón y una sola mente, restauremos a las relaciones sociales esa armonía y afecto sin los cuales la libertad, e incluso la vida misma, son cosas tristes. Y reflexionemos que habiendo desterrado de nuestra tierra esa intolerancia religiosa bajo la cual la humanidad se desangró y sufrió por tanto tiempo, poco hemos ganado si toleramos una intolerancia política, tan despótica, tan perversa y capaz de tan amargas y sangrientas persecuciones. Durante las agonías y convulsiones del mundo antiguo, durante los espasmos agónicos del hombre enfurecido, buscando a través de la sangre y la matanza su libertad perdida hace mucho tiempo, no fue maravilloso que la agitación de las olas llegara incluso a esta lejana y pacífica costa; que esto debe ser más sentido y temido por unos y menos por otros; y debe dividir las opiniones en cuanto a las medidas de seguridad; pero toda diferencia de opinión no es una diferencia de principio.
Hemos llamado por diferentes nombres hermanos del mismo principio. Todos somos republicanos: todos somos federalistas. Si hay alguno entre nosotros que quisiera disolver esta Unión o cambiar su forma republicana, que permanezca imperturbable como monumento de la seguridad con la que se puede tolerar el error de opinión, donde la razón queda libre para combatirlo. Sé en verdad que algunos hombres honestos temen que un gobierno republicano no pueda ser fuerte; que este gobierno no es lo suficientemente fuerte. Pero ¿abandonaría el patriota honesto, en plena marea de experimentos exitosos, a un gobierno que hasta ahora nos ha mantenido libres y firmes, por el temor teórico y visionario de que este gobierno, la mejor esperanza del mundo, pueda, por posibilidad, carecer de energía? para preservarse? confío en que no Creo que este, por el contrario, el gobierno más fuerte de la tierra.
Creo que es el único en el que cada hombre, al llamado de la ley, volaría hacia el estandarte de la ley y enfrentaría las invasiones del orden público como su propio interés personal. A veces se dice que el hombre no puede ser confiado con el gobierno de sí mismo. ¿Se le puede confiar entonces el gobierno de otros? ¿O hemos encontrado ángeles, en forma de reyes, para gobernarlo? Deja que la historia conteste esta pregunta.
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Persigamos, pues, con valentía y confianza nuestros propios principios federales y republicanos; nuestro apego al gobierno sindical y representativo. Amablemente separados por la naturaleza y un amplio océano de los estragos exterminadores de una cuarta parte del globo; demasiado altivos para soportar las degradaciones de los demás, que poseen un país elegido, con espacio suficiente para nuestros descendientes hasta la generación mil y mil, teniendo un debido sentido de nuestro derecho igual al uso de nuestras propias facultades, a las adquisiciones de nuestro propia industria, al honor y la confianza de nuestros conciudadanos, resultantes no del nacimiento, sino de nuestras acciones y su sentido de ellas, iluminadas por una religión benigna, profesada y practicada en varias formas, pero todas ellas inculcando la honestidad, la verdad, la templanza, la gratitud y el amor del hombre, reconociendo y adorando una providencia suprema, que por todas sus dispensaciones prueba que se deleita en la felicidad del hombre aquí, y su mayor felicidad en el más allá; con todas estas bendiciones, ¿qué más se necesita para hacer de nosotros un pueblo feliz y próspero?
Una cosa más, conciudadanos, un gobierno prudente y frugal, que impida que los hombres se dañen unos a otros, los dejará en libertad para regular sus propias actividades de industria y mejora, y no quitará de la boca del trabajo el pan que necesita. ha ganado. Esta es la suma del buen gobierno; y esto es necesario para cerrar el círculo de nuestras felicidades.
Al entrar, conciudadanos, en el ejercicio de deberes que comprenden todo lo querido y valioso para vosotros, conviene que entendáis lo que considero los principios esenciales de nuestro gobierno y, en consecuencia, los que deben configurar su administración. Los resumiré dentro del ámbito más estrecho que puedan soportar, enunciando el principio general, pero no todas sus limitaciones.—Justicia igual y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o creencia, religiosa o política:—paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, enredando alianzas con ninguna:—el apoyo de los gobiernos de los estados en todo su derecho, como las administraciones más competentes para nuestros asuntos internos, y los más seguros baluartes contra las tendencias antirrepublicanas:—la conservación del Gobierno General en todo su vigor constitucional, como la hoja ancla de nuestra paz en el interior y seguridad en el exterior: un cuidado celoso del derecho de elección del pueblo, un correctivo suave y seguro de los abusos que son cortados por la espada de la revolución cuando no se proporcionan remedios pacíficos: – aquiescencia absoluta en las decisiones de la mayoría, el principio vital de las repúblicas, de las cuales no se apela sino a la fuerza, el principio vital y padre inmediato del despotismo:—una milicia bien disciplinada, nuestra mejor confianza en la paz, y para los primeros momentos de la guerra, hasta que los regulares puedan relevarlos:—la supremacía de la autoridad civil sobre la militar:—economía en el gasto público, que el trabajo pueda ser ligeramente gravado:—el pago honesto de nuestras deudas y la preservación sagrada de la fe pública:—estímulo de la agricultura y el comercio como sirviente suyo:—la difusión de la información y la acusación de todos los abusos ante el tribunal de la razón pública:—libertad de religión; libertad de prensa; y libertad de la persona, bajo la protección del Habeas Corpus:—y juicio por jurados seleccionados imparcialmente. Estos principios forman la brillante constelación que nos ha precedido y guiado nuestros pasos a través de una era de revolución y reforma.
La sabiduría de nuestros sabios y la sangre de nuestros héroes se han dedicado a su logro: deberían ser el credo de nuestra fe política; el texto de instrucción cívica, piedra de toque para probar los servicios de aquellos en quienes confiamos; y si nos desviamos de ellos en momentos de error o de alarma, apresurémonos a volver sobre nuestros pasos y recuperar el único camino que conduce a la paz, la libertad y la seguridad.
Me reparo, pues, conciudadanos, al puesto que me habéis asignado. Con suficiente experiencia en oficinas subordinadas para haber visto las dificultades de esta, la mayor de todas, he aprendido a esperar que rara vez recaerá en la suerte de un hombre imperfecto retirarse de esta posición con la reputación y el favor que le brindan. en ello. Sin pretensiones de esa alta confianza que depositaste en nuestro primer y más grande personaje revolucionario, cuyos preeminentes servicios le habían hecho merecedor del primer lugar en el amor a su patria, y destinado para él la más bella página en el volumen de la historia fiel, te pido que así sea. mucha confianza sólo en la medida en que pueda dar firmeza y efecto a la administración legal de sus asuntos.
A menudo me equivocaré por defecto de juicio. Cuando estoy en lo correcto, a menudo se me considerará equivocado por aquellos cuyas posiciones no dominarán una vista de todo el terreno. Pido su indulgencia por mis propios errores, que nunca serán intencionales; y vuestro apoyo contra los errores de los demás, que pueden condenar lo que no harían si se viera en todas sus partes. La aprobación que implica vuestro sufragio, es para mí un gran consuelo del pasado; y será mi solicitud futura, retener la buena opinión de los que la han dado de antemano, conciliar la de los demás haciéndoles todo el bien que esté en mi poder, y ser instrumento de la felicidad y libertad de todos.
Confiado, pues, en el patrocinio de vuestra buena voluntad, avanzo obedientemente a la obra, dispuesto a retirarme de ella cada vez que comprendáis cuánto mejores elecciones está en vuestro poder hacer. Y que ese poder infinito, que gobierna los destinos del universo, dirija nuestros consejos a lo mejor, y les dé resultado favorable para vuestra paz y prosperidad.
Reimpreso de Founders.Archives.Gov: “III. Primer discurso inaugural, 4 de marzo de 1801”, Fundadores en línea, Archivos Nacionales, https://founders.archives.gov/documents/Jefferson/01-33-02-0116-0004. [Original source: The Papers of Thomas Jefferson, vol. 33, 17 February–30 April 1801, ed. Barbara B. Oberg. Princeton: Princeton University Press, 2006, pp. 148–152.]
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