Es probable que la ansiedad climática empeore en Sudáfrica, advierte un experto

JOHANNESBURGO – El cambio climático está dañando el bienestar mental de las personas y el impacto solo empeorará, advirtió el psicólogo Garret Barnwell, autor de un informe sobre el tema.

Barnwell ha trabajado durante años con comunidades que luchan con problemas ambientales, dijo que las personas en países más pobres como Sudáfrica, donde las desigualdades son enormes, son aún más vulnerables a la ansiedad climática.

Su informe, «Las consecuencias psicológicas para la salud mental del cambio climático en Sudáfrica « fue lanzado en septiembre.

AFP se sentó con Barnwell en la Reserva Natural Wilds en medio de un suburbio de lujo de Johannesburgo para hablar sobre la ansiedad climática.

Sus respuestas se han condensado y editado para mayor claridad.

¿QUÉ ES LA ANSIEDAD CLIMÁTICA?

La ansiedad climática adquirió importancia en los últimos años. Este término ha sido muy útil especialmente para llamar la atención por ira, ansiedad, sensación de dolor, miedo o preocupación.

Sin embargo, es mucho más complicado en el Sur Global … vivimos en lugares donde hay múltiples injusticias sociales, no solo se vive el cambio climático.

[It can be] un amplificador de muchas otras injusticias sociales, por lo que en ese sentido, necesitamos pensar en cómo se enmarca.

¿CUÁLES SON LOS IMPACTOS PSICOLÓGICOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO?

Primero los impactos directos, como desastres naturales, el segundo (es) presenciar el sufrimiento de otra persona.

La anticipación de que algo suceda, aquí es donde entra la ansiedad climática.

Estas cosas no están separadas, por lo que en realidad se acumulan a lo largo de la vida útil.

La mayoría de la gente experimentará varias cosas diferentes; serán testigos del sufrimiento de otras personas, es posible que pasen por su propio tipo de problemas y anticipen un futuro que tal vez no sea viable para algunos.

¿CÓMO EXPERIMENTAN LOS JÓVENES EL CAMBIO CLIMÁTICO?

(Ellos) están experimentando múltiples eventos adversos, no solo son psicológicos, sino que en realidad son eventos materiales que tienen un impacto dramático en la vida diaria.

Por ejemplo, las inundaciones en Beira en Mozambique, también hemos tenido sequías históricas en Sudáfrica, Ciudad del Cabo fue una de las primeras ciudades del mundo que se vio amenazada de secarse por completo.

Estos eventos en el Sur Global no son nuevos y tienen un impacto dramático en todos.

Ya sea que se trate de un desastre natural o de marejadas ciclónicas, las escuelas de los niños se interrumpen y las ansiedades de la rutina se rompen.

Pueden sentirse ansiosos, desesperanzados o desesperados, algunos pueden no saber lo que está pasando pero vivir una vida con relativa privación, en comparación con antes.

(El cambio climático podría exacerbar) las heridas ya existentes en la sociedad, especialmente en un país como Sudáfrica que tiene un mayor nivel de desigualdad.

Va a crear una gran inseguridad en la vida diaria.

¿CÓMO SE RELACIONA ESTA ANSIEDAD CON LA INACCIÓN DEL GOBIERNO?

Es saber que el mundo de los adultos no está haciendo lo necesario para evitar la crisis.

Los jóvenes realmente dependen del mundo de los adultos para recibir atención, para tomar las decisiones correctas, (así que) cuando ves que el mundo de los adultos no está haciendo algo, eso crea una sensación de traición institucional.

¿CÓMO CONSEJAS A LOS JÓVENES CON TALES ANSIEDADES?

Debemos tener cuidado de enmarcarlo como una enfermedad mental, (pero tomemos la) ansiedad como una campana de advertencia.

Algunas personas experimentan una angustia significativa, que puede resultar en un comportamiento destructivo, uso excesivo de alcohol o autolesiones y suicidio.

La solución no es necesariamente la terapia, aunque la terapia puede apoyar el proceso, necesitamos acción política.

Creo que a menudo se produce una ‘paternalización’, en la que pensamos que los niños no pueden manejar la información, pero de hecho, son muy conscientes de ello.

Si reflejamos el tipo de acciones que pueden tener lugar, conectando varias cosas en una ciudad o pueblo o aldea, eso es una especie de proambiental, no solo valida los sentimientos de las personas en lo que decimos sino también en lo que hacemos.