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El 29 de julio de 1985, los legisladores de Seattle, Washington, aprobaron la Ordenanza sobre baile para adolescentes, que imponía severas restricciones a los locales de música locales y a sus clientes. Conocido localmente como “TDO”, prohibía a los jóvenes adolescentes asistir a conciertos y clubes a menos que estuvieran acompañados por un padre o tutor y exigía que los eventos dirigidos a menores de 18 años tuvieran un seguro de responsabilidad civil de 1 millón de dólares y la presencia de policía fuera de servicio. Según el estatuto, las medidas estaban destinadas a resolver “los problemas generalizados de los niños fugitivos, el abuso de drogas y el abuso de niños. . . Problemas de tal magnitud que son motivo de preocupación para las ciudades y a ellos contribuyen las salas de baile”.
En el nuevo podcast de siete partes ¡Que los niños bailen!, el periodista musical Jonathan Zwickel documenta este período poco conocido de 17 años durante el cual músicos, propietarios de locales, promotores musicales y fanáticos lucharon con las autoridades que habían criminalizado efectivamente a la comunidad musical. “Lo que tenemos aquí es la trama de la película. Libre [about a ban on dancing in a small town] en la vida real en Seattle”, dice.
La serie revela cómo las autoridades de la ciudad estaban alarmadas por la escena musical underground, parte de la cual había encontrado su hogar espiritual en The Monasterio, un club de baile nocturno para todas las edades y refugio LGBT+ en una antigua iglesia metodista supervisada por un pastor ordenado. llamado George Freeman. Acosado por rumores de abuso infantil, fue allanado repetidamente por la policía y obligado a cerrar en 1985. Mientras tanto, la escena punk-rock había encontrado un hogar en Gorilla Gardens, un local de música que se convirtió en escenario de enfrentamientos violentos entre la policía y jóvenes fanáticos.
Zwickel descubre un notable audio de archivo de esos altercados junto con extractos de diatribas de ancianos de la ciudad como Lou Guzzo, un comentarista que apareció en la televisión para despotricar sobre el flagelo del punk rock y fue recompensado por la banda The Dehumanizers, que grabó el sencillo satírico “Kill Lou Guzzo”. Otra figura odiosa entre las comunidades creativas de la ciudad fue Mark Sidran, un abogado de la ciudad de Seattle que ejercía con entusiasmo la TDO y las draconianas leyes locales de “civilidad”.
Viva con el testimonio de quienes estuvieron allí, esta serie reveladora y cuidadosamente investigada describe casi dos décadas de tensión y resistencia. Es, en muchos sentidos, una vieja historia de pánico moral y discordia generacional. Pero también captura un momento anterior a Internet en el que los jóvenes estaban unidos por la música que amaban y se oponían a quienes buscaban prohibirla.
Que Seattle se convirtiera en la Meca de la música a principios de los años 1990 tras el éxito de las bandas de grunge Nirvana, Soundgarden y Pearl Jam fue a pesar del TDO. Si bien los conciertos para todas las edades tuvieron lugar principalmente fuera de los límites de la ciudad, los conciertos de nuevas bandas se trasladaron a bares, lo que significa que no podían asistir menores de 21 años.
“Seattle nunca fue lo que el mundo pensaba que era”, dice con una nota de amargura Greg Bennick, cantante de la banda de Seattle Trial. “Cuando el álbum de Nirvana [Nevermind] Estalló en 1991 y el mundo cayó sobre Seattle. . . la corriente subyacente siempre fue la Ordenanza de baile para adolescentes”.
