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WASHINGTON: Vendedores, servidores de alimentos, trabajadores postales: los anuncios de «Se busca ayudante» proliferan en los Estados Unidos, mientras las empresas luchan por lidiar con la escasez de trabajadores causada por la pandemia, una oleada de jubilaciones anticipadas y leyes de inmigración restrictivas.
Más de 10 millones de vacantes quedaron vacantes en junio, según datos del gobierno, mientras que menos de 6 millones de personas buscaban trabajo, incluso cuando los empleadores intentan desesperadamente impulsar la contratación en medio de un frenético gasto de los consumidores.
«Tenemos muchos puestos de trabajo, pero no suficientes trabajadores para ocuparlos», dijo en un comunicado la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que representa a las empresas estadounidenses.
Muchos de los que dejaron de trabajar cuando el COVID-19 devastó por primera vez la economía estadounidense a principios de 2020 nunca han regresado.
«Habría 3,4 millones de trabajadores más hoy si la participación en la fuerza laboral» -el porcentaje de la población en edad de trabajar actualmente empleada o que busca activamente trabajo- estuviera en la tasa previa a la pandemia, calculó la Cámara. Ha pasado del 63,4 por ciento al 62,1 por ciento.
¿Y a dónde se ha ido toda esta gente? Muchos simplemente se jubilaron anticipadamente.
«Parte de eso es que la población estadounidense sigue envejeciendo», dijo a la AFP Nick Bunker, un especialista en el mercado laboral del sitio web Indeed.
MUY POCOS INMIGRANTES
La enorme cohorte de «baby boomers» ya había comenzado a abandonar el mercado laboral, pero ha habido una «aceleración en las jubilaciones» desde que golpeó la pandemia, dijo a la AFP Diane Swonk, economista jefe de KPMG.
Millones de personas optaron por la jubilación anticipada, preocupadas por su salud y con activos suficientes -gracias a un mercado de valores entonces boyante y los altos precios inmobiliarios- para dejar el lugar de trabajo.
En el corto plazo, dijo Bunker, «es poco probable que volvamos exactamente al nivel anterior a la pandemia de participación en la fuerza laboral debido al envejecimiento de la población».
Sumado a esto, dijo Swonk, «No hemos tenido una inmigración al ritmo para reemplazar a los baby boomers».
Las restricciones impuestas por el expresidente Donald Trump, más el impacto del COVID-19, redujeron drásticamente la cantidad de extranjeros que ingresan al país.
«Se ha recuperado un poco, pero aún no a los niveles que estábamos viendo hace varios años», dijo Bunker.
La Cámara de Comercio también subrayó el impacto de la generosa asistencia del gobierno durante la pandemia, que «reforzó la estabilidad económica de las personas, permitiéndoles continuar fuera de la fuerza laboral».
