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Botswana confirmó el jueves que se detectó una nueva variante de COVID-19, una que está causando gran preocupación en el sur de África y más allá, en cuatro personas descritas como viajeros.
El Grupo de Trabajo Presidencial COVID-19 de Botswana dijo que los cuatro casos de la variante B.1.1.529 se registraron el lunes. Los cuatro casos ocurrieron en personas que están vacunadas, agregó el grupo de trabajo.
«Las investigaciones iniciales sobre el virus han establecido que la nueva variante tiene un alto número de mutaciones en comparación con la variante Delta predominante localmente», el declaración dijo. «Lo que esto significa aún no está claro y se está investigando».
Esa investigación sobre unas 30 mutaciones y su función está causando una verdadera preocupación entre los científicos. Describen características que sugieren que la variante es capaz de propagarse rápidamente y es posible que no responda tan bien a las vacunas COVID-19 existentes. Es un problema creciente para Sudáfrica, donde la variante explica varios casos recientes.
“Está muy claro a partir de los datos que varias partes de Gauteng muestran un rápido aumento de la infección”, dijo el ministro de salud sudafricano, Dr. Joe Phaahla. Eso incluye a Tshwane, Ekurhuleni, Sedibeng y West Rand.
La Organización Mundial de la Salud planea una reunión especial el viernes para discutir la variante B.1.1.529 y sus impactos en África.
Mientras tanto, el gobierno británico anunció la madrugada del viernes que se suspenderán todos los vuelos desde Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho y Eswatini. La prohibición entra en vigor al mediodía, hora de Londres, informó la BBC.
El secretario de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, dijo que su departamento está investigando la nueva variante.
«Se necesitan más datos, pero ahora estamos tomando precauciones», dijo Javid. “A partir del mediodía de mañana, seis países africanos se agregarán a la lista roja, los vuelos se prohibirán temporalmente y los viajeros del Reino Unido deben ponerse en cuarentena.
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