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BEIJING (Reuters) – Una empresa privada china puso en órbita el miércoles el primer cohete de metano y oxígeno líquido del mundo, superando a sus rivales estadounidenses al enviar lo que podría convertirse en la próxima generación de vehículos de lanzamiento al espacio.
El cohete portador Zhuque-2 despegó a las 9 am (0100 GMT) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China y completó su vuelo de acuerdo con el plan, informaron medios estatales.
Fue el segundo intento de LandSpace, con sede en Beijing, una de las primeras empresas en el sector de lanzamiento comercial de China, de lanzar el Zhuque-2. Un primer intento en diciembre fracasó.
El lanzamiento del miércoles colocó a China por delante de sus rivales estadounidenses, incluidos SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos, en la carrera por lanzar vehículos de transporte alimentados con metano, que se considera menos contaminante, más seguro, más barato y un propulsor adecuado en un cohete reutilizable.
LandSpace también se convirtió en la segunda empresa privada china en lanzar un cohete de combustible líquido.
En abril, Beijing Tianbing Technology lanzó con éxito un cohete de queroseno-oxígeno, dando otro paso hacia el desarrollo de cohetes que pueden recargarse y reutilizarse.
Las empresas espaciales comerciales chinas se han precipitado en el sector desde 2014, cuando el gobierno permitió la inversión privada en la industria. LandSpace fue uno de los participantes más tempranos y mejor financiados.
