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SINGAPUR: China ha aumentado drásticamente el uso del yuan para comprar productos básicos rusos durante el año pasado, con casi todas sus compras de petróleo, carbón y algunos metales de su vecino ahora liquidadas en la moneda china en lugar de dólares, múltiples ejecutivos comerciales con directo conocimiento del asunto dijo a Reuters.
El cambio al yuan para pagar gran parte de un comercio de materias primas de aproximadamente US$88 mil millones tras la guerra de Ucrania acelera los esfuerzos de China para internacionalizar su moneda, a expensas del dólar, aunque se espera que los estrictos controles de capital limiten su papel global en el corto plazo.
En marzo, el yuan, también conocido como renminbi, se convirtió en la moneda más utilizada para transacciones transfronterizas en China, superando al dólar por primera vez, según mostraron datos oficiales, aunque su participación como moneda de pago global sigue siendo pequeña en 2,5 por ciento, según SWIFT, frente al 39,4 por ciento del dólar y el 35,8 por ciento del euro.
Chi Lo, estratega senior de inversiones de BNP Paribas Asset Management en Hong Kong, predice un «efecto bola de nieve» a largo plazo a medida que más países se unan al «bloque RMB» para reducir los riesgos de exposición al dólar, «especialmente después de haber visto lo que EE. -las sanciones dirigidas contra Rusia lo han hecho», dijo.
«Este es un desarrollo a muy largo plazo que se extiende a las próximas una o dos, incluso tres décadas», dijo.
«Por ahora, y durante los próximos años previsibles, creo que el comercio que utiliza RMB se utilizará predominantemente para el comercio de productos básicos y energía».
A pesar del impulso de Beijing que comenzó hace más de una década para internacionalizar el yuan, la moneda solo se había utilizado esporádicamente en grandes compras de productos básicos chinos dado que la mayor parte del comercio mundial de petróleo, gas, cobre y carbón tiene un precio de referencia basado en dólares.
Eso comenzó a cambiar el año pasado cuando los compradores occidentales rechazaron las compras de productos rusos ante las crecientes sanciones tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Los compradores chinos intervinieron para hacerse con el petróleo crudo, el carbón y el aluminio con descuento, lo que impulsó las importaciones de materias primas de Moscú para 2022 en un 52 % en términos de valor.
Eso ayudó a China a ahorrar miles de millones de dólares a medida que su economía se tambaleaba por los bloqueos de COVID, con compras a punto de crecer este año a medida que la economía de China se recupera.
Las liquidaciones totales en el Sistema de Pago Interbancario Transfronterizo (CIPS), la alternativa de China al sistema de pago internacional SWIFT, aumentaron un 21,5 % interanual a 96,7 billones de yuanes (14,02 billones de dólares estadounidenses) en 2022, según datos del banco central chino.
Casi todas las importaciones de petróleo de China desde Rusia, en su mayoría crudo pero también pequeños volúmenes de fuel oil, ahora se liquidan en yuanes, dijeron a Reuters cinco ejecutivos comerciales con conocimiento directo del asunto. China importó un valor combinado de 60.300 millones de dólares en petróleo crudo y fuel oil de Rusia el año pasado, según las aduanas chinas.
Ninguno de los ejecutivos quiso ser identificado dada la sensibilidad del asunto.
El Banco Popular de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
A nivel mundial, el uso del yuan ha ido cobrando impulso. Argentina dijo el mes pasado que comenzará a pagar las importaciones chinas en yuanes para aliviar la presión sobre sus reservas de dólares, mientras que en marzo TotalEnergies de Francia vendió a China el primer cargamento de GNL liquidado en yuanes.
