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BEIJING: La actividad manufacturera de China cayó a su nivel más bajo en cinco meses en julio, ya que las fábricas lidiaron con la caída de nuevos pedidos y precios bajos, mostró una encuesta oficial el miércoles, lo que apunta a un segundo semestre difícil para la potencia productiva mundial.
El índice de gerentes de compras (PMI) de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS) se contrajo por tercer mes, bajando a 49,4 desde 49,5 en junio, por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción, pero justo por encima de la previsión mediana de 49,3 en una encuesta de Reuters.
El sentimiento sigue siendo sombrío entre los fabricantes debido a que la demanda interna está cada vez más asediada y las presiones externas de las tensiones comerciales se ciernen sobre la economía china de 18,6 billones de dólares, que creció más lentamente de lo esperado en el segundo trimestre.
Los productores informaron que los precios de salida de fábrica estaban en su peor nivel en 13 meses, mientras que el empleo se mantuvo en territorio negativo; su subíndice se expandió por última vez en febrero de 2023 y apunta a una economía interna somnolienta y a la creciente dependencia de China de las exportaciones para ganar impulso.
No se encontró consuelo en el subíndice de nuevos pedidos de exportación de julio, que se contrajo por tercer mes y sugirió que los propietarios de fábricas habían seguido recortando los precios para impulsar los envíos salientes.
Además, las esperanzas de que las fuertes exportaciones desencadenarían una recuperación económica más amplia se vieron frustradas por las condiciones climáticas extremas, ya que las inundaciones y las altas temperaturas dañaron las líneas de producción durante julio, dijo el estadístico senior del NBS, Zhao Qinghe.
Sin embargo, los responsables políticos parecen haber tardado en reconocer la magnitud de los crecientes problemas de la economía.
«El único aspecto positivo es que la reciente pérdida de impulso parece haber hecho que los funcionarios se tomen más en serio la idea de aumentar el apoyo político a corto plazo», dijo Gary Ng, economista asistente de Capital Economics, y agregó que «debería apuntalar una recuperación de la actividad en los próximos meses».
Los consumidores han reducido el gasto en artículos caros y se han alejado de los productos de precio elevado. Las ventas de automóviles, el mayor componente de las ventas minoristas de China, cayeron por tercer mes en junio. Starbucks, que tiene miles de tiendas en su segundo mercado más grande, informó una caída del 14 por ciento en las ventas trimestrales en China, ya que los bebedores de café se inclinaron por ofertas más baratas.
Los responsables políticos prometieron más estímulos para alentar a los grupos de ingresos bajos y medios a gastar más durante una reunión del máximo órgano de toma de decisiones del gobernante Partido Comunista el martes, pero no llegaron a anunciar medidas específicas.
Los analistas dijeron que es poco probable que las medidas para apoyar el consumo de los hogares impulsen significativamente la recuperación económica.
El planificador estatal de China anunció que la mitad de los 300.000 millones de yuanes (41.400 millones de dólares) que se emitirán en bonos del Tesoro a ultra largo plazo se asignarán a apoyar un programa de intercambio de bienes de consumo, pero esa cantidad equivale a apenas el 0,12 por ciento de la producción económica y al 0,3 por ciento de las ventas minoristas de 2023.
NO HAY NUEVO ESTÍMULO IMPORTANTE
Una de las principales razones por las que la gente no gasta en China es que el 70 por ciento de la riqueza de los hogares está en bienes raíces y los precios de las viviendas cayeron a su ritmo más rápido en nueve años en junio.
Ese problema se agrava por el hecho de que el sector inmobiliario solía constituir alrededor de una cuarta parte de la economía, lo que lo convertía en un motor clave del crecimiento.
Pero el subíndice de construcción del PMI creció más lentamente en julio, lo que indica una disminución de la demanda de nuevos departamentos y otros proyectos de construcción.
El índice oficial de gerentes de compras (PMI) del sector no manufacturero, que incluye servicios y construcción, se desaceleró a 50,2 en julio desde 50,5 un mes antes.
Los analistas estaban divididos sobre hasta qué punto las autoridades reconsiderarían un estímulo más fuerte, ya que la economía sigue mostrando pocas señales de recuperación.
Wang Tao, economista jefe de UBS para China y responsable de la economía de Asia, dijo que podrían estar en juego más recortes en la cantidad que los bancos comerciales deben mantener en reserva y menores costos de endeudamiento, pero no cree que los responsables políticos adopten una nueva estrategia.
«Esperamos un apoyo político modesto en el resto de 2024, que puede seguir en gran medida las políticas establecidas anteriormente en los últimos meses, pero sin ningún estímulo nuevo importante», agregó.
