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WASHINGTON — Un legislador republicano le dijo el miércoles al presidente general de los Teamsters, Sean O’Brien, que «cierre la boca» en un breve intercambio en una audiencia que examinaba la llamada represión sindical por parte de empresas estadounidenses.
La tensa ida y vuelta entre O’Brien y el senador Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, se convirtió en una pelea a gritos en una audiencia ante el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones.
La discusión comenzó después de que Mullin, quien se hizo cargo del negocio de su familia, Mullin Plumbing, a los 20 años después de que su padre se enfermara, se quejó de que los instaladores de tuberías del sindicato intentaron intimidarlo a él y a sus 300 empleados de plomería para que se organizaran en 2019.
«Estarían apoyados contra mis camiones. No tengo miedo de una confrontación física, de hecho, a veces, lo espero con ansias», dijo Mullin, quien también es dueño de varios otros negocios locales. «Y ese no es mi problema. ¿Pero cuando le estás haciendo eso a mis empleados?»
También hicieron piquetes frente a sus lugares de trabajo, cantando ‘vergüenza para Mullin’, dijo.
«‘¿Qué vergüenza Mullin?’ ¿Para qué? ¿Porque estábamos pagando salarios más altos… y (no estábamos) requiriendo que pagaran los salarios exorbitantes de sus muchachos? preguntó.
O’Brien dijo que la International Brotherhood of Teamsters tenía ejemplos de empleadores que presionan ilegalmente a los trabajadores para que no se unan a los sindicatos.
Mullin, quien también es dueño de varios otros negocios locales, cuestionó el salario de seis cifras de O’Brien. O’Brien recibió más de $300,000 en 2019, según el informe más reciente de los salarios de los líderes sindicales por Teamsters for a Democratic Union, una organización de miembros de base, pero el líder de los Teamsters en realidad recibió un recorte salarial cuando fue elegido presidente general.
«Como presidente general, elegido en 2021 e inaugurado en 2022, Sean O’Brien redujo su salario base», dijo a CNBC Kara Deniz, subdirectora del Departamento de Iniciativas Estratégicas de los Teamsters. «Ahora tiene un salario por mandato constitucional que supera los $ 225,000 por año y está sujeto a la inflación».
«El problema real aquí es que un senador estadounidense afirma que gana $50,000 al año cuando fue investigado por violaciones éticas y tiene varios millones de dólares en varias empresas», dijo Deniz. «Para él actuar como un hombre del pueblo es patético».
En 2018, se descubrió que Mullin había violado las reglas de la Cámara al aparecer en una serie de comerciales para sus negocios de plomería y recibir pagos comerciales indebidos. Se le ordenó devolver $40,000 al negocio, aunque el Comité de Ética de la Cámara decidió no colocar sanciones financieras a Mullinsegún el Washington Post.
«¿Qué traes por ese salario? ¿Qué trabajo has creado, un trabajo, aparte de sacarle el sueldo a otra persona… porque los estás obligando a pagar las cuotas?» Mullin le preguntó a O’Brien.
Cuando O’Brien dijo que Mullin estaba fuera de lugar, el legislador respondió: «Tienes que cerrar la boca».
«Creamos oportunidades porque responsabilizamos a los directores ejecutivos codiciosos como usted», dijo O’Brien a Mullin.
«¿Soy un director ejecutivo codicioso? Mantuve mi salario bajo en alrededor de $50,000 al año porque invertí cada centavo», dijo Mullin sobre su tiempo como director ejecutivo de Plomería Mullin.
«¿Quieres decir que escondiste dinero?» respondió O’Brien.
«¿Crees que eres inteligente? ¿Crees que eres divertido? No, no, no lo eres», respondió Mullin mientras el presidente del comité, Bernie Sanders, I-Vermont, trataba de calmar el estallido.
Durante su testimonio, O’Brien dijo que la mitad de los senadores del comité «solo están dispuestos a ofrecer leyes de derecho al trabajo».
“Estas leyes reducen los salarios, crean beneficios por debajo del estándar y erosionan los derechos de los trabajadores en todos los estados donde se aprueban”, dijo.
Se consideran estados que han promulgado leyes que garantizan que los empleados no serán obligados a afiliarse a un sindicato o pagar cuotas sindicales como condición de empleo. estados de «derecho al trabajo», según la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos. La Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales, la federación de sindicatos más grande del país, argumenta que las leyes complican la formación de sindicatos y la negociación colectiva por mejores salarios, condiciones de trabajo y beneficios.
O’Brien dijo que 1,3 millones de miembros de su sindicato perdieron sus trabajos e incluso sus vidas durante la pandemia, mientras que las grandes corporaciones como UPS y Kroger obtuvo ganancias récord.
«Estaban saliendo, brindando entrega de paquetes, distribución de alimentos, recolección de basura, brindando todos los servicios esenciales que podemos dar por sentado a veces y todo el tiempo, todas estas grandes corporaciones como UPS, Republic Waste (Services), Kroger’s almacenes, estaban obteniendo ganancias récord», dijo O’Brien. «Mis miembros sienten hoy que se aprovecharon de ellos. Y creo que no solo hay muchos trabajadores sindicalizados sino trabajadores no sindicalizados que sienten lo mismo».
Dijo que no hay consecuencias cuando los directores ejecutivos y las empresas, llamando starbucks y su director ejecutivo Howard Schultz por su nombre, «rompen nuestras leyes en lugar de apoyar la legislación para proteger la elección de nuestros trabajadores de afiliarse a un sindicato».
Natasha Amadi, vocera de UPS, dijo que la afiliación sindical dentro de la empresa creció entre agosto de 2018 y febrero del año pasado.
«La compañía agregó alrededor de 72,000 puestos de trabajo representados por Teamster», dijo Amadi. «Eso representa una tasa de crecimiento del 25% en los sindicatos de UPS».
UPS también contrató a 39.000 personas para satisfacer la demanda de los clientes durante el segundo trimestre de 2020, dijo Amadi.
Los representantes de Starbucks, Amazon, Republic Services y Kroger no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNBC.
Mullin no fue el único miembro del comité que señaló incidentes de acoso por parte de organizadores sindicales. El Senador Bill Cassidy, R-La., preguntó a los testigos sobre un video del 20 de abril que mostraba a un trabajador en huelga afuera de un Amazonas almacén llamando a una empleada por nombres desagradables, incluyendo «perra de alcantarilla».
«Esto sugiere que es válido preocuparse por el acoso de los empleados que buscan no sindicalizarse», dijo Cassidy.
— Corrección: una versión anterior de esta historia tergiversó la cantidad de personas que UPS contrató en el segundo trimestre de 2020.
