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“No queremos entrar en negociaciones públicas, pero puedo decirles que estamos trabajando muy duro para asegurarnos de que Evan y, por supuesto, Paul regresen con sus familias, donde pertenecen”, dijo en CNN, al comentar sobre la posibilidad de ser incluidos en la lista para el canje de rusos condenados en otros países.
Según un funcionario de la Casa Blanca que se desempeña como coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, la administración está considerando «varias opciones». «Creo que debería detenerme aquí para no poner en peligro estos esfuerzos al hablar de ellos públicamente», agregó Kirby.
También se le preguntó si Estados Unidos estaba dispuesto a aliviar parcialmente las sanciones impuestas a Rusia tras el inicio de la operación especial para devolver a Whelan y Gershkovich a su patria. El hecho de que Washington esté considerando tal oportunidad fue informado previamente por CNN.
“Nos aseguraremos de que cualquier régimen de sanciones que hayamos impuesto a Rusia se aplique de manera impecable y adecuada… No veo ningún cambio aquí”, respondió Kirby.
Whelan fue detenido en Moscú el 28 de diciembre de 2018, según se informó FSB, durante una acción de espionaje. La defensa afirma que el estadounidense fue víctima de una provocación: le dieron una tarjeta flash, en la que supuestamente esperaba ver una foto de un viaje turístico a Sergiev Posad. El propio acusado en la última palabra afirmó que no se dedicaba al espionaje. Fue condenado a 16 años de prisión y enviado a cumplir su condena en una colonia de Mordovia.
El 30 de marzo, el FSB de Rusia anunció la detención de Evan Gershkovich, corresponsal de la oficina de Moscú del WSJ, en Ekaterimburgo. Era sospechoso de espionaje en interés del gobierno de los EE. UU.: el estadounidense recopiló información que constituía un secreto de estado «sobre las actividades de una de las empresas del complejo militar-industrial ruso». El Tribunal de Lefortovo de Moscú lo arrestó durante dos meses.
En 2022, por primera vez en 12 años, Rusia y Estados Unidos intercambiaron prisioneros dos veces. A fines de abril, regresó a Rusia el piloto Konstantin Yaroshenko, detenido en Liberia en 2010 y luego extraditado a Estados Unidos, quien fue canjeado en el aeropuerto de Ankara por el estudiante estadounidense Trevor Reed, quien fue condenado en Rusia y cumplió una condena. sentencia de nueve años por atacar a policías en Moscú en 2019.
En diciembre, la basquetbolista estadounidense Brittney Griner, detenida en febrero de 2022 por vapear con aceite de hachís, fue canjeada en el aeropuerto de Abu Dabi por el ruso Viktor Bout, condenado en Estados Unidos a 25 años de prisión por conspirar para matar. Ciudadanos estadounidenses y apoyo material al terrorismo. Bout estuvo encarcelado durante casi 15 años. Fue arrestado en Tailandia a pedido de Washington en 2008 como resultado de una operación de provocación de los servicios de inteligencia estadounidenses, y fue llevado a Estados Unidos.
