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Italia es el mayor beneficiario del Next Generation EU, pero aunque el gobierno italiano presume del éxito de ser el primero en haber obtenido el pago de la quinta cuota del NGEU y de haber solicitado la sexta, el problema del gasto de los fondos aún queda por resolver.
Roberto Castaldi es profesor de Teoría política en la Universidad eCampus, director del Centro Internacional para la Gobernanza Europea y Global y de Euractiv Italia.
El Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (NRRP) de Italia representa casi 200 000 millones de euros del total de 750 000 millones de euros del plan Next Generation EU (NGEU) de la UE para reactivar la economía después de la pandemia, financiado por la deuda europea común.
El éxito o el fracaso de Italia a la hora de gastar estos recursos de manera eficaz y a tiempo será decisivo para las perspectivas de crecimiento futuro del país y para la posibilidad de estructuralizar la deuda y la capacidad fiscal a nivel europeo para financiar bienes públicos comunes, desde las transiciones ecológica y digital hasta la defensa.
Italia ha optado por aprovechar todos los fondos disponibles del Next Generation EU, tanto en forma de subvenciones como de préstamos. Hasta ahora, ha recibido 113.500 millones de euros de la UE en los primeros cinco tramos, vinculados a la consecución de diversos objetivos, principalmente en términos de reformas más que de inversiones reales.
En X El primer ministro italiano, Meloni, declaró con orgullo que «Italia ocupa el primer puesto en la UE en cuanto a número de objetivos alcanzados y cantidad total recibida. Hemos sido los primeros en solicitar el pago de la quinta y sexta cuota del Plan».
El diputado Alessandro Alfieri, responsable del Partido Democrático por el NRRP, en cambio, se muestra crítico con el gobierno y subraya “el problema de la realización del proyecto”.
Hasta ahora Italia ha iniciado procedimientos para contratar más de 160.000 millones de euros en inversiones, pero en realidad sólo ha gastado unos 52.000 millones, según el Informe del Gobierno sobre su implementación.
De hecho, los fondos del NGEU cubren otras necesidades de efectivo, que luego deben utilizarse para financiar las inversiones realmente planificadas.
En esencia, no poder gastar los fondos rápidamente tiene un doble efecto negativo.
Por un lado, priva a la economía de un estímulo inmediato y de un aumento del potencial de crecimiento, ya que se trata de inversiones productivas (o así debería ser).
Y por otro lado, oculta la miseria actual de las cuentas públicas, pero entonces corre el riesgo de acabar con una factura muy elevada cuando haya que retirar y poner en marcha todas las inversiones previstas.
En ocasiones, los miembros del gobierno han deseado un aplazamiento de la fecha límite de 2026, para gastar los fondos del NGEU a pesar de que La Comisión Europea insiste en su plazo.
Pero Italia necesita gastar el dinero pronto y de manera eficaz para ampliar el plazo, o tal vez correr el riesgo de perderlo, lo que podría suceder con otros fondos europeos, como los de la política de cohesión.
Según los datos oficiales de Cohesión abiertaEn el ciclo 2014-2020, ascendieron a unos 130.000 millones de euros, pero solo se gastaron unos 74.000 millones.
Hasta ahora, solo el 15% de los proyectos en cuestión se han concluido, el 11% se han liquidado, el 70% están en curso y el 4% ni siquiera han comenzado. Afortunadamente, Italia no perdió ninguna financiación gracias a una prórroga debido a la pandemia.
Pero mientras Italia gasta los fondos antiguos, corre el riesgo de perder los nuevos, que para el período 2021-2027 ascienden a unos 75.000 millones de euros. Hasta ahora se han iniciado proyectos por menos de 8.000 millones de euros y se han realizado pagos por unos 500 millones.
En esencia, Italia se centra en el Next Generation EU, al que se presta más atención pública, pero en el que todavía está a la zaga en cuanto a la fijación de inversiones, y descuida los fondos de cohesión, que corre el riesgo de perder y que son gestionados principalmente por las regiones.
La reforma más importante de la administración pública italiana es hacerla capaz de gastar en inversiones y no sólo en gastos corrientes. Si el NGEU logra esto, marcará una gran diferencia.
[Edited by Rajnish Singh]
