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Archer Aviation dijo el jueves que una empresa conjunta entre Japan Airlines y Sumitomo Corp se había asegurado el derecho a realizar pedidos de hasta 100 de sus taxis aéreos eléctricos por valor de 500 millones de dólares.
Si se realiza, el pedido de la empresa conjunta, Soracle, incluiría pagos previos a la entrega basados en que Archer alcance ciertos hitos antes de la entrega del avión, dijeron las compañías en un comunicado.
Un puñado de aerolíneas han realizado pedidos de taxis aéreos o aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), apostando por la creciente demanda de viajes urbanos.
Sin embargo, la industria enfrenta obstáculos financieros, tecnológicos, de infraestructura y regulatorios antes de que dichos aviones puedan transportar pasajeros en las ciudades.
Los plazos de certificación se han retrasado desde la primera mitad de esta década a la segunda mitad de esta década, ya que las regulaciones que rigen los taxis aéreos todavía están tomando forma en Occidente.
El fabricante alemán de taxis aéreos Lilium, que salió a bolsa en 2021 mediante una fusión inversa de 3.300 millones de dólares, dijo a principios de esta semana que se declararía en insolvencia tras encontrarse con una crisis de liquidez.
«Creo que refuerza que lo que estamos haciendo es muy duro», dijo a Reuters el director ejecutivo de Archer, Adam Goldstein, en una entrevista cuando se le preguntó sobre el impacto de la insolvencia de Lilium en la industria.
Archer, que cuenta con el respaldo del fabricante de automóviles Stellantis, está desarrollando su taxi aéreo ‘Midnight’ que puede transportar cuatro pasajeros y un piloto.
Archer ha dicho que el avión está optimizado para viajes consecutivos de corta distancia de alrededor de 20 millas, con un «tiempo de carga mínimo» en el medio.
Soracle dijo el jueves que desarrollaría una variedad de rutas de vuelo que incluyen lugares como Tokio, Osaka, Nagoya, Hokkaido, Setouchi y Okinawa. Las operaciones comenzarán una vez que se reciban las certificaciones de las autoridades japonesas.
No hay fecha límite para que Soracle confirme el pedido, pero la compañía ha realizado un pago previo a la entrega de «siete dígitos», dijo Goldstein.
Las acciones de Archer han bajado un 47,7 por ciento este año.
