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Los equipos de rescate que buscan un sumergible que ha desaparecido en el Atlántico norte están concentrando sus esfuerzos en un área donde los aviones de patrulla detectaron ruidos submarinos, pero advirtieron que no había garantía de que los sonidos provinieran del barco.
Las boyas de sonar lanzadas por aviones canadienses de caza de submarinos P3 captaron «ruidos submarinos» el martes por la noche y el miércoles por la mañana en el área donde desapareció la nave durante una expedición para ver los restos del RMS Titanic.
Pero la fuente de esos ruidos sigue sin estar clara, según la Guardia Costera de EE. UU., que coordina la búsqueda del sumergible, conocido como Titán, y sus cinco pasajeros.
En una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, el capitán Jamie Frederick de la Guardia Costera de EE. UU. dijo que los vehículos operados a distancia (ROV) habían sido “reubicados en un intento de explorar la ubicación de los ruidos”.
“Aunque las búsquedas de ROV han arrojado resultados negativos, continúan”, agregó.
“Con respecto a los ruidos específicamente, no sabemos qué son, para ser francos”, dijo Frederick. «La buena noticia es . . . estamos buscando en la zona donde se detectaron los ruidos y lo seguiremos haciendo”.
Algunos informes han descrito los sonidos como «ruidos de golpes». Sin embargo, Carl Hartsfield del Instituto Oceanográfico Woods Hole, que está trabajando en la búsqueda, advirtió que podrían provenir de una variedad de fuentes, incluidos animales u otras embarcaciones.
“Puedo decirles por mi experiencia con la acústica que hay sonidos biológicos que suenan hechos por el hombre para el oído inexperto”, dijo Hartsfield en la conferencia de prensa. “Pero puedo asegurarles que las personas que escuchan estas cintas están capacitadas”.
Agregó: “Hay muchas embarcaciones en el área y cada una hace ruido. Entonces todo eso tiene que ser eliminado y su análisis en el tiempo”.
La búsqueda más amplia del sumergible se ha ampliado a un área del doble del tamaño del estado de Connecticut y 2,5 millas de profundidad, a unas 900 millas náuticas de la costa de Cape Cod en la costa este de Estados Unidos.
Cinco embarcaciones de superficie están recorriendo el área y otras cinco están en camino a la escena, con más apoyo de aviones y ROV. Se estima que Titán tiene suficiente oxígeno para sostener a los que están a bordo hasta el jueves por la mañana.
Frederick dijo que la operación tenía que tener en cuenta «condiciones climáticas, corrientes y estados del mar en constante cambio que expanden el área de búsqueda cada hora».
“Hay una enorme complejidad asociada con este caso debido a que la ubicación está tan lejos de la costa y la coordinación entre múltiples agencias y naciones”, dijo.
El Polar Prince, la embarcación de apoyo desde la que se lanzó el Titán en su inmersión de 3.800 metros hacia los restos del Titanic, perdió contacto con el sumergible una hora y 45 minutos después de iniciada la misión. En ese momento, el barco debería haber estado en el fondo de su inmersión, donde la presión es unas 380 veces la de la atmósfera en la superficie.
La Guardia Costera de EE. UU. dijo que los datos del avión canadiense se habían compartido con expertos de la Armada de EE. UU. para un análisis que sería «considerado en futuros planes de búsqueda».
El Titan, un sumergible de 10 toneladas hecho de titanio y fibra de carbono, es operado por OceanGate, una empresa privada que cobra a los pasajeros alrededor de 250.000 dólares por persona para visitar los restos del Titanic. El transatlántico se hundió en su viaje inaugural en 1912, lo que provocó la pérdida de unas 1.500 vidas.
Los pasajeros desaparecidos del Titán incluyen a Hamish Harding, un empresario británicoShahzada Dawood, un hombre de negocios paquistaní, y su hijo Suleman, de quien los amigos de la familia dijeron que solo tenía 19 años.
No ha habido confirmación oficial de los nombres de los cinco pasajeros, pero varios informes dicen que Paul-Henry Nargeolet, un explorador francés, estaba a bordo junto con Stockton Rush, el fundador de OceanGate.
La noticia de los ruidos detectados se produjo poco después de que la Guardia Costera de los EE. UU. anunciara que estaba estableciendo un comando conjunto unificado para coordinar los esfuerzos de rescate junto con la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera de Canadá y OceanGate.
El comunicado de prensa que anunciaba el comando decía que otras cuatro embarcaciones de la Guardia Costera canadiense, así como una embarcación naval canadiense, un remolcador comercial, una embarcación de apoyo en alta mar y una embarcación de investigación francesa, se dirigían al sitio. Tres de las embarcaciones llevaban ROV para usar en la búsqueda.
El buque de la armada canadiense, el Glace Bay, transporta personal médico y una cámara de descompresión, que se utiliza para tratar a las personas que regresan de importantes profundidades oceánicas.
