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Ayer, el mundo celebró el Día Internacional de la Democracia.
Este es el año en que nos vimos obligados a enfrentar a aquellos que desean traer de vuelta una cortina de hierro para envolver la democracia en un manto de opresión y violencia. Un choque que vio, y aún ve, que nuestra propia forma de vida se ve amenazada por aquellos que ven la democracia como una debilidad. Por aquellos que ven los derechos y libertades como un obstáculo más que como una meta.
Quería decir esto, porque no lo decimos lo suficiente: la democracia se opone directamente a la autocracia. Y eso vale la pena repetirlo. Es el sistema imperfecto, pero es el sistema, el mejor sistema, sobre el que se construye todo lo demás.
El mundo cambió el 24 de febrero cuando los tanques rusos entraron en la Ucrania independiente. Fue una llamada de atención para todos nosotros que hemos sido demasiado complacientes, demasiado cómodos con la idea de que nuestras democracias y nuestra forma de vida llegaron para quedarse. Damos por sentada la libertad de votar por quien nos gusta. Damos por sentado poder leer periodismo independiente. Sabemos que podemos reunirnos, que podemos decir lo que queramos, podemos estar en desacuerdo, podemos buscar nuestra felicidad, podemos disentir, podemos vivir y amar como elijamos sin consecuencias. Esa es nuestra forma de vida abierta y libre.
Sin embargo, esto se ha visto amenazado durante los últimos 205 días y solo puede prevalecer si lo defendemos; si explicamos sus bondades a generaciones que nunca la han visto cuestionada; si equipamos a los jóvenes con las habilidades que necesitan para fortalecerlo, para protegerlo.
La educación es clave. En esta guerra, hemos visto cómo la información se convierte en arma. Las tácticas de desinformación rusas están alcanzando una malicia y una magnitud sin precedentes e incomparables. Nos enfrentamos a una batalla de escala tóxica en línea que amenaza la base misma de nuestras sociedades libres y nuestras elecciones libres. Esto es algo que primero debemos aprender a comprender y luego contrarrestar.
Nuestra historia nos ha hecho pensar que la democracia no puede permitirse la autocomplacencia. El mundo necesita liderazgo ahora. Ahora, cuando es difícil de liderar. Cuando la fatiga de la guerra ha llegado. Cuando los precios están subiendo. Cuando los hogares son más difíciles de calentar. Cuando los autos cuesten más y cuando la comida escasee más que antes.
Esta es la verdadera prueba de nuestra determinación, de nuestros sistemas, y estoy orgulloso de que esta formación, nuestra asociación democrática mundial, se haya mantenido firme para enfrentar este desafío.
Podemos decir que es un mérito para nosotros y para nuestras libertades democráticas que Ucrania y su pueblo busquen nuestro apoyo, las democracias parlamentarias. Cuando hablo de apoyo, no solo me refiero a la ayuda tangible, sino que también me refiero a apoyar una democracia parlamentaria multipartidista en todo el mundo que garantice que no solo sobrevivirá a este ataque, sino que prosperará.
Entonces, para que funcionen, queridos amigos, nuestros sistemas parlamentarios democráticos deben rendir cuentas a través de elecciones, a través de una sociedad pluralista, a través del apoyo a medios de comunicación libres, con instituciones fuertes y una sociedad civil. Esto significa que el escrutinio de los votantes es esencial. Demasiados jóvenes miran la política bajo una luz diferente a como la veíamos nosotros cuando éramos jóvenes. Crecí en la política de la UE. Me hice activista porque quería que mi país se uniera a la Unión Europea hace 20 años. Incluso entonces, pensé que estaba peleando y perdiendo una batalla con colegas míos para quienes las elecciones no importaban. Pensando que al no votar estaría bien, nada cambiaría, los políticos son los mismos de todos modos. Pero hemos aprendido que ese no fue el caso: el escrutinio de los votantes, las instituciones sólidas y la sociedad civil, con la participación, el compromiso, el interés y la participación, son muy importantes. Ahora miro hacia 2024, que es la próxima vez que nos enfrentemos al escrutinio como Parlamento Europeo. Hacer que la gente salga a votar: luchar contra la apatía y el cinismo es un desafío.
Porque una vez que la autocracia gana impulso y cuando la retórica simplista se convierte en una verdad en las plataformas de las redes sociales, cuando los políticos populistas, nacionalistas, siembran dudas todos los días: es nuestra responsabilidad educar, tranquilizar y escuchar a nuestro electorado.
La democracia requiere esfuerzo. La democracia merece valentía. La democracia necesita liderazgo.
Es nuestro trabajo convencer a nuestros votantes de los méritos – y las responsabilidades – adjuntas a la educación cívica y la democracia. No por ser condescendientes o ser penosos, sino con una verdadera voluntad de nuestra parte de hacer que la gente se una al programa de «democracia parlamentaria», que erróneamente tomamos como evidente durante demasiado tiempo.
Eso significa que también debemos ser honestos acerca de las fallas de nuestros sistemas. La democracia no está exenta de problemas pero, en última instancia, es la mejor manera, la única manera de avanzar hacia el progreso.
Todavía necesitamos traducir los beneficios de una sociedad democrática, la necesidad de controles, equilibrios, rendición de cuentas y pluralismo a una audiencia que está cada vez más cansada. Vemos retrocesos en las reglas fundamentales también en la Unión Europea; vemos que es mucho más difícil convertirse en miembro de la Unión Europea que permanecer. Al mismo tiempo, tenemos una audiencia cuyas noticias y televisores son constantemente bombardeados con el falso consuelo de respuestas fáciles a preguntas difíciles.
Doy una cita del rabino Jonathan Sacks, quien dice: “Una sociedad libre es un logro moral. Durante los últimos cincuenta años en Occidente esta verdad ha sido olvidada, ignorada o negada. Por eso hoy la democracia liberal está en riesgo”. Y también sabemos que no es fácil contrarrestar el creciente escepticismo democrático. Pero para que la democracia realmente tenga éxito, entonces debemos volver a lo básico.
Necesitamos explicarle a la gente que nuestras estructuras políticas son un medio para una vida mejor y más justa en lugar de un fin en sí mismas.
Y realmente necesitamos explicar, una y otra vez, cómo la democracia puede ayudar a las personas. Porque de lo contrario, creamos brechas para que esta narrativa tóxica se arraigue.
Hablemos de mejorar la educación cívica en nuestras escuelas desde edades muy tempranas. Asociémonos aún más con nuestras juntas de educación y autoridades de educación superior, la sociedad civil y las organizaciones de jóvenes y estudiantes. Este es un gran desafío para nosotros en Europa y en muchos Estados miembros de la UE. Tenemos que llegar a las mujeres jóvenes y las niñas en particular. Muy pocas mujeres ingresan a la política y es cada vez más intimidante ser una mujer joven en la política hoy en día.
Los escolares nos están llamando hoy por no aprender lo suficiente sobre las elecciones en clase. Y creo que podemos hacerlo mejor. Podemos hacer que la política sea interesante para los jóvenes. Podemos hacerlo prácticamente en tantas comunidades.
Aquí, en nuestro suelo europeo, que ha sido testigo de los crímenes contra la humanidad más atroces, es el terreno donde se deben enseñar y aprender las lecciones de democracia.
Gracias.
