La guía privilegiada de Marc Farrell sobre Trinidad y Tobago

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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.

Soy un hijo de la tierra muy, muy orgulloso: mi papá es de Trinidad y mi mamá es de Tobago, por lo que soy leal a ambas islas en esta república más austral del Caribe. La mayor parte de mi infancia la pasé en Trinidad, pero iba y venía de Tobago: es un vuelo corto (25 minutos) para llegar entre las dos islas. Crecí en una familia muy unida (soy uno de siete, incluida mi hermana gemela) rodeada de tías, tíos y primos. Me fui a la universidad en los EE. UU. cuando tenía 16 años, pero todavía estoy arraigado en la magia de mi cultura trinitense.

Geológicamente, Trinidad y Tobago es parte de América del Sur: estamos justo al lado de Venezuela y nos beneficiamos de los mismos recursos naturales que ellos. Como resultado, somos un país relativamente rico donde la industria ha tenido prioridad sobre el turismo y por eso somos uno de los países caribeños menos conocidos.

Venir a Trinidad es como venir a casa de un amigo: debes compartir el pan con nosotros. Aquí hay una alegría de vivir única que surge de nuestra cultura combinada. Los españoles se establecieron aquí en el siglo XVI; luego los ingleses trajeron esclavos de África occidental y, más tarde, de la India. El resultado es una mezcla vibrante de africanos e indios, así como de sirios, libaneses y criollos franceses. Aquí celebramos todo, independientemente de la religión: Navidad, Diwali y Eid son igualmente celebrados. Siempre estoy feliz de encender las velas y honrar las tradiciones de otra persona.

Puerto España, nuestra capital, es donde encontrará hoteles que incluyen El Brix, con su elegante piscina, gimnasio y bar en la azotea. Una opción auténtica más rústica es Centro de naturaleza Asa Wright, un santuario de aves y albergue ecológico con una increíble variedad de vida silvestre. El mismo grupo está detrás. Hotel Monte Plaisir en la costa norte de la isla, donde el río Grande Riviere desemboca en el Mar Caribe. Es un excelente lugar para ver tortugas laúd.

La comida es fundamental para la vida aquí y lo elegante no siempre es sinónimo de mejor.

La comida es fundamental para la vida aquí: los platos icónicos incluyen los “dobles” (panes planos fritos con garbanzos que se venden en las carreteras para el desayuno, la cena y los refrigerios a las 2 a.m.) y buljol, pescado salado que se come al horno, nuestra versión del pan frito. La fantasía no siempre es sinónimo de mejor en Trinidad; excepciones a esto son La Casa MeenaLa cocina india y Café y bar de vinos ChaudEl excelente tartar de atún y la chuleta de cerdo glaseada con tamarindo.

Somos una cultura de pescado fresco, además de cangrejo, langostinos y caracoles, y el mero aquí es más suave y delicioso que en cualquier otro lugar. En Castara Beach, en Tobago, puedes comprar barracuda, mahi-mahi y atún frescos de la red de cerco y asarlos en el acto. Para otra opción discreta, me gusta Granja U-Pick – un lugar fresco en el noroeste de Trinidad donde puedes recoger tus propias verduras y donde también sirven el almuerzo bajo un dosel de bambú.

Trinidad es conocida por su vida nocturna, específicamente por la energía de sus celebraciones. Desde el Carnaval en febrero o marzo hasta disfrutar de cócteles en el “strip”, también conocido como Avenida Ariapita, a los trinitenses les encanta reunirse. La gente preguntará: «¿Vas a pasar el rato por la avenida más tarde?», lo que significa «pasar el rato sin hacer mucho». El encalado tiene sus raíces en la Segunda Guerra Mundial, cuando los marineros pasaban el rato y chupaban limas para evitar el escorbuto. Se puede hacer en cualquier lugar; ¡La única regla es que no puedes limar solo!

La belleza natural aquí (y nuestras playas en particular) es un foco importante, y Pigeon Point y Store Bay en el suroeste de Tobago son hermosas. En Trinidad, me gustan Cien Pasos y Blanchisseuse. Otros puntos destacados escénicos son la cascada Argyle en Tobago para una caminata, y el Queen’s Park Savannah de Trinidad, una enorme rotonda verde rodeada por los Siete Magníficos. Estas siete casas señoriales son excelentes ejemplos de la arquitectura colonial francesa, baronial escocesa, imperio indio y mediterránea árabe, con mucho sabor caribeño en todas partes.

Hay magia aquí que es difícil de expresar con palabras. Creo que esto se debe en gran medida a que la gente es muy alegre y creativa. El mosaico cultural del país ha fomentado un nivel de inventiva, desde nuestra música (una mezcla de steel pan, calipso y soca, el primo rebelde y de mayor energía del calipso) hasta nuestra cocina. Cuando llevemos este ingenio a otras partes del mundo (y creo que lo haremos), ¡cuidado!