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Google apareció en los titulares mundiales la semana pasada cuando Anunciado planea abrir su primer centro de desarrollo de productos en suelo africano en Nairobi. La decisión se produce pocos meses después de que la compañía prometido invertir $ 1 mil millones en el continente durante un período de cinco años, con otros jugadores tecnológicos importantes siguiendo su ejemplo. Dada la creciente población joven y la rápida urbanización en todo el continente, no sorprende que las grandes empresas estén compitiendo por una posición en el mercado africano.
Sin embargo, el aumento de la demanda requiere la creación de una nueva infraestructura que pueda aumentar la capacidad y la velocidad de Internet, así como provocar una caída en los precios de los datos. Sin embargo, la situación en desarrollo en África podría verse obstaculizada por un problema más amplio en la infraestructura de Internet del mundo: el agotamiento de las direcciones IPv4 existentes y la lentitud de la adopción de su sucesor del Protocolo de Internet, IPv6. Aunque esto último representa en última instancia la única solución a largo plazo al problema, es necesaria una mejor gestión del mercado IPv4 existente para facilitar la transición.
Aunque África ha hecho progreso sustancial con respecto a sus capacidades en línea en los últimos años, con velocidades de descarga promedio que se duplicaron entre 2015 y 2019, mientras que los costos de datos se redujeron casi a la mitad, todavía va a la zaga el promedio global (64%) en términos de sus propias tasas de penetración de Internet (43%). El Banco Mundial estimados Se necesitarán alrededor de $ 100 mil millones de inversión para llevar el acceso universal a Internet al continente para 2030.
Pero aunque esos costos son altos, también lo son las posibles recompensas. Para fines de la década, se espera que África sea el hogar de alrededor de 800 millones de usuarios de Internet. Un aumento del 10 % en las tasas de penetración podría generar un aumento del 2,5 % en el PIB, con un beneficio de $180 000 millones para la economía promocionado para el 2025. Si la población continúa creciendo a las tasas proyectadas y alcanza los 2.500 millones para el 2050 (frente a los 1.300 millones actuales), esa inyección de capital podría superar los $712.000 millones.
La lucha por el espacio IPv4
Pero si bien las proyecciones son alentadoras, existen desafíos estructurales para el crecimiento continuo, sobre todo por la falta de disponibilidad de direcciones IP. Cada dispositivo, ya sea una computadora portátil, un teléfono inteligente, una tableta u otro artilugio, requiere una dirección IP para conectarse a Internet. El sistema IPv4 del que depende actualmente la mayor parte del mundo para su conectividad se diseñó hace 40 años y su suministro de 4300 millones de direcciones únicas, que alguna vez se pensó que era virtualmente inagotable, ahora se ha agotado durante varios años.
El sistema IPv6 ideado para reemplazarlo se concibió a fines de la década de 1990 y se celebró un “Día de lanzamiento de IPv6”. Anunciado en junio de 2012. Sin embargo, una década después, la aceptación sigue decepcionantemente bajo. Esto se debe en gran parte al hecho de que los sistemas IPv6 no pueden comunicarse directamente con su predecesor, lo que significa que la transición es engorrosa, costosa y compleja. La mayoría de los expertos creen que no estará completa hasta dentro de muchos años, si no décadas.
Como tal, está claro que IPv4 todavía tiene un papel que desempeñar, pero la disminución de la disponibilidad de direcciones es un motivo de gran preocupación en África y en otros lugares. En el continente hay 0.07 direcciones por residente africano y su falta de disponibilidad es un problema que probablemente se vuelva más apremiante a medida que pasa el tiempo y aumenta la demanda.
Permitir un acceso asequible
La situación se ha complicado por el hecho de que los principales actores de la industria tecnológica anticiparon el problema de la escasez de direcciones IPv4 con muchos años de anticipación y utilizaron su considerable riqueza para comprar las tiendas restantes. Obviamente, esto tiene repercusiones masivas para los empresarios novatos, las empresas emergentes y las pequeñas y medianas empresas (PYME), que no pueden pagar el costo de adquirir su propia dirección. Dado que una presencia en línea es absolutamente crucial para continuar desarrollando negocios en línea, el tema de asegurar las direcciones IPv4 es extremadamente importante. Afortunadamente, hay varias soluciones provisionales al alcance de la mano, uno de los más efectivos es el mercado secundario.
Como se destaca en un libro blanco reciente por Larus, una de las soluciones más populares ha sido arrendar direcciones no utilizadas por precios tan bajos como $2.50 por año. Mientras tanto, el prestatario tiene acceso a Internet del que depende su propia supervivencia, a un precio que no lo amenazará en el proceso. Lo mejor de todo es que la infraestructura IPv4 se está optimizando tanto como sea posible. Todo el mundo gana.
Pero si bien este curso de acción parecería la solución más sensata hasta que IPv6 pueda despegar por completo, hay quienes tienen poder en el statu quo existente que se resisten mucho a ello. Uno de los principales bloqueos viene dado por los cinco Registros Regionales de Internet (RIR), que fueron configurado inicialmente distribuir y catalogar las direcciones IP entre sus países miembros. Desde entonces, el agotamiento de las direcciones IPv4 su papel como distribuidor casi ha quedado obsoleto. Pero debido a que muchos RIR se niegan a aceptar esta realidad y desarrollar un mercado de IPv4 más dinámico, es aún más difícil poner las direcciones IPv4 en disminución en manos de las empresas más pequeñas y menos poderosas.
En lugar de permitir que las organizaciones sin fines de lucro, como los RIR, ejerzan autoridad e influencia indebida sobre el mercado, los gobiernos y los formuladores de políticas deberían fomentar un enfoque más liberal que permita a todos acceder a los servicios que necesitan a los precios que pueden pagar durante este difícil período de transición. Hacerlo evitaría que las grietas en el sistema se fragmentaran aún más y mantendría unido el frágil y fragmentado sistema IPv4 hasta que IPv6 pueda entrar para asumir su carga a largo plazo. Esto es especialmente crucial para permitir que los mercados donde es probable que crezca el uso de Internet, como en África, tengan acceso rápido a las direcciones IPv4 que necesitan para seguir desarrollándose.
Credito de imagen: iniciativa oneVillage/Flickr
