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La senadora de Arizona, Kyrsten Sinema, cambió de partido para convertirse en independiente, lo que complica el estrecho control de los demócratas en el Senado de los Estados Unidos.
Sinema dijo en un tuit el viernes que declaraba su «independencia del sistema partidista roto en Washington y se registraba formalmente como independiente de Arizona».
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y. fue informado de los planes de Sinema para independizarse el jueves. En un comunicado el viernes, Schumer dijo que Sinema pidió mantener sus asignaciones en el comité.
«Kyrsten es independiente; así ha sido siempre», dijo Schumer. «Creo que es una senadora buena y eficaz y espero una sesión productiva en el nuevo Senado de mayoría demócrata. Mantendremos nuestra nueva mayoría en los comités, ejerceremos nuestro poder de citación y podremos aprobar a los nominados sin descargar los votos».
Al mantener sus asignaciones en el comité, Sinema señaló que tiene la intención de continuar participando en caucus con los demócratas como independiente, como lo hacen los senadores Bernie Sanders de Vermont y Angus King de Maine. Un alto funcionario de la administración de Biden le dijo a NBC News que la Casa Blanca se enteró de la intención de Sinema de cambiar de partido «el jueves a media tarde» y que tenía la intención de continuar con las asambleas electorales como antes.
Si Sinema todavía se reúne con los demócratas, su cambio a independiente no cambiaría mucho la forma en que funciona el partido con su nueva mayoría de 51-49. La ventaja absoluta en la cámara hará que sea más fácil para los demócratas promover a los nominados del presidente Joe Biden y emitir citaciones.
La senadora Kyrsten Sinema habla en la ceremonia en la que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmará la «Ley de empleo e inversión en infraestructura», en el jardín sur de la Casa Blanca en Washington, el 15 de noviembre de 2021.
jonathan ernst | Reuters
Sinema y el senador Joe Manchin de West Virginia han sido comodines para los demócratas desde que el partido obtuvo un estrecho control del Senado de manos de los republicanos en 2020. Ambos tuvieron un papel descomunal en la formulación de políticas, ya que Manchin frenó significativamente los sueños de los demócratas de aprobar una legislación radical. Ninguno de los senadores se presentó a la reelección hasta 2024 y muchos esperan que Manchin se vuelva más conservador ahora que han pasado las elecciones intermedias.
Sinema había ejercido su propia influencia en los principales proyectos de ley demócratas incluso antes de dejar el partido. En particular, rechazó un aumento del impuesto corporativo como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de los Demócratas aprobada a principios de este año, y optó por un impuesto mínimo del 15%.
La victoria de reelección del senador Raphael Warnock el martes en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de EE. UU. en Georgia le dio a los demócratas un voto más en la cámara y aumentó las esperanzas del partido de que una mayoría de 51-49 en el Senado le daría a Sinema y Manchin menos control sobre proyectos de ley cruciales. La cámara se dividió previamente 50-50, con la vicepresidenta Kamala Harris emitiendo el voto de desempate.
Sinema, quien compartió su cambio de partido con un puñado de medios de comunicación junto con sus tuits a las 6:01 am ET, se enorgullece de su comportamiento «inconformista» como su predecesor de Arizona, el difunto senador John McCain. Ha hecho carrera en la cámara tratando de trabajar con los republicanos con tanta frecuencia como lo hizo con su antiguo partido, y le dijo a Politico en una entrevista el viernes que cambiar de afiliación partidaria era el siguiente paso lógico para ella.
«Registrarme como independiente es lo que creo que es correcto para mi estado», dijo Sinema en la entrevista. «Es correcto para mí. Creo que es correcto para el país».
Sinema, una mujer de 46 años y la primera senadora abiertamente bisexual, no siempre fue la demócrata de tendencia conservadora que indicarían sus últimos cuatro años como legisladora. Ella siempre ha mantenido una racha independiente y continúa desafiando las normas del Senado con atuendos coloridos y pelucas.
Sinema comenzó su carrera como activista del Partido Verde centrándose en los derechos LGBTQ. Se cambió al Partido Demócrata en 2004 y fue elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 2012.
Sinema utilizó su amistad con los republicanos para ser un agente clave en varios proyectos de ley emblemáticos del primer mandato de Biden, ayudando en temas que incluyen infraestructura, armas y matrimonio entre personas del mismo sexo. Pero sus puntos de vista sobre el aumento de los impuestos a los ricos y la oposición a cambiar las reglas obstruccionistas no ganaron el favor de su antiguo partido.
En particular, rechazó un aumento del impuesto corporativo como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de los Demócratas aprobada a principios de este año, y optó por un impuesto mínimo del 15%.
Mucho antes de su anuncio el viernes por la mañana, algunos demócratas de Arizona ya habían comenzado a tratar de encontrar un reemplazo para ella. Grupos como el PAC de Sinema Primaria surgieron a fines del año pasado después de que su renuencia a la reforma obstruccionista impidió que los demócratas avanzaran con una excepción para la legislación de derechos de voto, lo que llevó al comité central del Partido Demócrata de Arizona a emitir un voto de censura en su senador.
El PAC primario de Sinema no apoya a un solo candidato, sino que financia grupos locales de Arizona para presionar a Sinema y sentar las bases para el candidato que surja. Ya habían comenzado las especulaciones de que el representante Rubén Gallego, demócrata por Arizona, la desafiaría.
La decisión de Sinema de cambiar de partido le evitaría tener que enfrentarse a unas primarias de izquierda.
Sin embargo, en su entrevista con Politico, Sinema no dijo si buscaría un segundo mandato en el Senado de los EE. UU.: «Es justo decir que no estoy hablando de eso en este momento».
