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Francia ha devuelto el control de la base de Tessalit al ejército de Malí, anunciaron oficiales militares el martes, como parte de los planes para reorganizar las fuerzas francesas desplegadas en la agitada región del Sahel en el marco de la «Operación Barkhane».
La base norte es el segundo puesto de avanzada francés en ser evacuado después de que la base de Kidal fuera entregada al ejército de Malí en octubre. Una tercera base, en Tombuctú, será cerrado a fin de año.
Si bien se mantendrá el apoyo aéreo, los 5.100 soldados franceses que se encuentran actualmente en el Sahel se reducirán a aproximadamente 3.000. Las fuerzas especiales europeas, desplegadas en el grupo de trabajo de Takuba, estarán a cargo de apoyar al ejército maliense en combate.
«La idea no es crear un vacío. La idea es dejar la responsabilidad de estas áreas al estado de Malí», dijo el general Etienne du Peyroux de la fuerza francesa de Barkhane, hablando después de la retirada de Kidal el mes pasado. «Para evitar el riesgo de quedarnos atascados en un conflicto, necesitamos una respuesta que no sea solo militar».
Cyril Payen de France 24 informa desde Mali
Francia, la antigua potencia colonial, intervino en Malí en enero de 2013 para detener una campaña relámpago de las fuerzas yihadistas y tuareg que amenazaban con invadir la capital, Bamako. Pero después de ocho años de guerra contra militantes yihadistas, franjas del territorio de Malí siguen fuera del control de las autoridades.
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Las relaciones entre Francia y una junta militar que asumió el año pasado en Malí se han agriado en los últimos meses, y las autoridades de transición de Malí acusaron a los franceses de «abandonar» el país.
La junta militar ha señalado la retirada de Barkhane del norte de Malí para justificar sus negociaciones con el controvertido grupo mercenario ruso Wagner, una medida que ha Francia enfureció aún más.
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