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Inderjeet Singh Gosal dice que no tiene miedo de morir por una patria sij independiente en la región india de Punjab.
La declaración del hombre de 35 años suena incongruente mientras se sienta en su cómoda casa en los suburbios de Toronto. Pero tras el asesinato de su predecesor al frente del movimiento Khalistan, Hardeep Singh Nijjar, el riesgo es real.
“Sé a qué me apunté, la muerte no me asusta”, dijo Gosal. “Las amenazas de la India o cualquier intento de asesinato no detendrían mi esfuerzo por. . . Calistan”.
Esta semana Justin Trudeau, primer ministro de Canadá, expulsó a seis diplomáticos indiosincluido el alto comisionado, por su presunta participación en el asesinato de Nijjar, asesinado a tiros en Vancouver en junio de 2023.
Trudeau dijo el lunes: «Nunca toleraremos la participación de un gobierno extranjero en amenazar y matar a ciudadanos canadienses en suelo canadiense, una violación profundamente inaceptable de la soberanía de Canadá y del derecho internacional».
Indiaque considera terroristas a los activistas de Khalistan, ha negado cualquier implicación y, en respuesta, expulsó a seis diplomáticos canadienses. Acusa a Ottawa de tolerar el extremismo violento que ha costado la vida a sus ciudadanos.
India ha lanzado la misma acusación a Estados Unidos. La semana pasada, los fiscales federales acusó a un funcionario del gobierno indio de orquestar un complot para asesinar a un activista sij en la ciudad de Nueva York. La India ha designado a ese activista, Gurpatwant Singh Pannun, como terrorista en virtud de su Ley (de Prevención) de Actividades Ilícitas.
Las expulsiones recíprocas entre India y Canadá son el último episodio en las relaciones cada vez más tensas entre Ottawa y Nueva Delhi por las actividades de la gran comunidad sij de Canadá.
El movimiento por un estado soberano sij llamado Khalistan se remonta a la independencia de la India de Gran Bretaña en 1947 y cobró impulso después de los asesinatos anti-sij tras el asesinato de la primera ministra Indira Gandhi en 1984.
Sikhs como Gosal describen la violencia como un “genocidio” que obligó a miles de personas a huir de la India, muchos de ellos a Canadá. Unos 771.790 canadienses se identificaron como pertenecientes a la fe sij en el censo de 2021, lo que la convierte en la comunidad sij más grande fuera de la India.
Las relaciones de Canadá con la India se han deteriorado en los últimos años a medida que el Primer Ministro Narendra Modi se ha vuelto cada vez más crítico de lo que dice es el fracaso de Ottawa para reprimir el extremismo sij.
Se ha atribuido a extremistas sij el peor asesinato en masa en la historia de Canadá, el atentado contra un vuelo de Air India que viajaba de Montreal a Londres en junio de 1985. Las 329 personas a bordo murieron. Dos sikhs de la diáspora partidarios de Khalistán fueron acusados del incidente, pero posteriormente absueltos.
Si bien la mayoría de los sikh canadienses son pacíficos o no participan en el movimiento Khalistan, Ottawa ha incluido a otros grupos sikh como Babbar Khalsa International y la Federación Internacional de Jóvenes Sikh como organizaciones terroristas.
La brecha también pone de relieve la naturaleza compleja de la política de la diáspora en Canadá.
«Somos una nación de inmigrantes y la política de la diáspora es una faceta real de la política canadiense», dijo Colin Robertson, ex diplomático y vicepresidente del Instituto Canadiense de Asuntos Globales en Ottawa. “Esto complica nuestra política exterior porque siempre hay que tener en cuenta a los grupos minoritarios. A veces hay que hacer la vista gorda ante las vistas extremas, ya que repercuten en diversas circunscripciones. [constituencies].”
India ha suplicado durante mucho tiempo a Canadá que frene el comportamiento que considera una amenaza terrorista y que Ottawa considera un activismo político permisible.
Pannun admitió ante los medios indios el año pasado que publicó folletos afuera del templo sij cerca de Vancouver, donde fue asesinado Nijjar, que decían “Maten a la India” y mostraban nombres y fotografías de diplomáticos indios.
A su vez, Canadá ha alegado una creciente interferencia india en sus comunidades sikh. Eso llegó a un punto crítico el año pasado cuando Trudeau acusó al gobierno de Modi de estar involucrado en el tiroteo fatal de Nijjar.
La Real Policía Montada de Canadá advirtió el lunes a los canadienses sobre la sospecha de participación india en “actividades criminales graves”, incluidos tiroteos desde vehículos, allanamientos de viviendas, extorsiones violentas e incluso asesinatos. El gobierno indio niega cualquier implicación.
Una investigación pública que se lleva a cabo desde el año pasado también encontró evidencia de que India interfirió directamente en las elecciones generales de Canadá de 2019 y 2021.
El ex agente de inteligencia canadiense Phil Gurski dijo que la investigación puso de relieve cómo el gobierno de Trudeau había ignorado, minimizado o pasado por alto repetidamente las advertencias de intromisión extranjera en la vida canadiense, ya sea política o en las comunidades de la diáspora.
«La comunidad de inteligencia de Canadá no está contenta», dijo. «Han estado diciendo esto por un tiempo».
Gurski dijo que Canadá estaba atrapado entre las presiones globales de las superpotencias China e India, y la política local y las preocupaciones de seguridad. También es consciente de que la India es estratégicamente importante para la alianza Five Eyes de Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia.
«El poder político de la diáspora sij es real», afirmó. “Trudeau podría despedirse del voto sij si le hicieran favores a la India, como enviar de regreso a un separatista buscado. Canadá no quiere alterar el voto de la diáspora, dependen de ello”.
Para Gosal, las afirmaciones hechas la semana pasada sobre la participación del gobierno indio en la muerte de Nijjar no fueron una sorpresa.
“Sabíamos que era la India desde el momento en que mataron a Nijjar. Sabíamos que había una amenaza o que era peligroso, pero no pensamos que llegaría tan lejos, que matarían a un ciudadano canadiense en suelo canadiense”.
Afirmó que en febrero, meses después de asumir el liderazgo del movimiento Khalistan, una bala fue disparada contra una ventana en un sitio administrado por su empresa de construcción. Una cuenta india en X había publicado sobre el tiroteo antes de que llegara la policía.
En agosto, la policía local lo llamó para advertirle que era el objetivo de un complot de asesinato, dijo. «Todo esto está absolutamente ligado al gobierno de la India», afirmó Gosal. “Están publicando tweets al respecto, amenazando abiertamente. No están tratando de ocultarlo”.
