Líderes empresariales donan a grupos antiaborto

El asesor judicial de Donald Trump, Leonard Leo, se paró frente a un grupo de más de una docena de donantes republicanos y de tendencia libertaria en julio de 2018 en el centro turístico de Broadmoor en Colorado Springs. Los aliados del multimillonario Charles Koch se habían reunido allí para discutir, entre otras cosas, sobre los candidatos a la Corte Suprema del entonces presidente Trump, incluido el recién elegido Brett Kavanagh.

La reunión de ese verano en el retiro respaldado por Koch muestra cómo las personas en la órbita de Trump mantuvieron actualizados a los líderes empresariales más ricos del país cuando eligió a tres jueces conservadores de la corte superior: Neil Gorsuch, Kavanaugh y luego Amy Coney Barrett, quienes ayudarían a decidir el destino de la histórica decisión sobre el derecho al aborto de Roe v. Wade. Los financistas que aportaron al menos $100,000 a la organización política fueron previamente invitados a asistir a la reunión bianual de Koch de sus principales donantes. Un portavoz de la cadena Koch le dijo a CNBC que su organización no trabaja en el tema del aborto.

«El coraje es realmente importante para este presidente, más que cualquier otro presidente con el que haya tratado estos temas», dijo Leo a los donantes en ese momento al describir un atributo que Trump busca en sus jueces, según notas tomadas por un asistente que deseaba permanecer en el anonimato para compartir información privada. «Él entiende que quienquiera que sea elegido tiene que haber pasado por algún crisol, alguna prueba de fuego en su vida. Para que sepa que van a ser absolutamente sólidos».

La filtración de un borrador de la opinión de la Corte Suprema mostró que la mayoría conservadora de 6-3 en la corte cimentada durante el mandato de Trump en la Casa Blanca pronto podría anular el derecho protegido constitucionalmente al aborto. Si se emite este verano, tal fallo también marcaría un triunfo para los grupos antiaborto que durante años han querido que la corte revoque a Roe. Esas organizaciones han recibido un gran impulso financiero de un puñado de líderes empresariales ricos e influyentes.

El proyecto de decisión que cambiaría casi 50 años de precedentes ha provocado un gran revuelo entre los partidarios del derecho al aborto y un auge de recaudación de fondos para los demócratas. En el otro lado del debate, Michael Varsovia, director ejecutivo de la emisora ​​católica Eternal Word Television Network, dijo a CNBC en un comunicado que el borrador filtrado era «alentador», pero que «sería prematuro afirmar que es una victoria» antes. el tribunal emite una opinión final.

La red, que se opone al aborto, tiene vínculos con la comunidad empresarial. En su lanzamiento en la década de 1980, la red fue financiada por personas como el difunto Harry G. John, heredero de la fortuna de Miller Brewing, y el promotor inmobiliario de Nueva Orleans, Joseph Canizaro. En 2019, la cadena de televisión contribuyó con $10,000 a Susan B. Anthony List, un grupo que cabildea y se opone públicamente al aborto, según la presentación 990 de la compañía de ese año.

Canizaro no devolvió las llamadas ni los correos electrónicos en busca de comentarios. Varsovia dijo que la donación apoyó un evento anual organizado por Susan B. Anthony List. Michelle Johnson, vocera de la red católica, agregó más tarde que la donación respaldó la cena anual del grupo en Washington, DC ese año. Una portavoz de Susan B. Anthony List no respondió a una solicitud de comentarios.

Desde que Trump se convirtió en presidente, un pequeño grupo de ejecutivos, sus organizaciones sin fines de lucro y grupos externos afiliados han formado una operación de recaudación de fondos multimillonaria poco conocida para respaldar a grupos que han cabildeado y hecho campaña contra el derecho al aborto, según más de 30 presentaciones de la Comisión Federal de Elecciones. y declaraciones de impuestos sin fines de lucro. La red de líderes empresariales y sus organizaciones afiliadas han recaudado más de $40 millones, con grandes sumas de dinero destinadas a grupos como Susan B. Anthony List y sus organizaciones afiliadas.

Corporate America se ha mantenido mayormente en silencio sobre el proyecto de decisión de la corte desde que se publicó. Aun así, algunos líderes empresariales han impulsado el movimiento antiaborto en los últimos años.

Los registros muestran que los donantes a los grupos antiaborto incluyen organizaciones sin fines de lucro dirigidas por el ejecutivo de petróleo y gas George Strake Jr., la familia conservadora Mercer y una donación a través de la fundación de la compañía Shell dirigida por los líderes del gigante del petróleo y el gas.

Los donantes individuales han dado mucho dinero a grupos que se oponen al derecho al aborto desde el ciclo electoral de 2020, según muestran los archivos de la FEC. Muchas de esas organizaciones se opusieron al presidente Joe Biden en esa elección y podrían estar activas este año en las elecciones intermedias, mientras los demócratas intentan mantener sus estrechas mayorías en el Congreso.

Women Speak Out PAC es un súper PAC que dice que está «amplificando las voces de las mujeres que se oponen a los extremistas del aborto en el Congreso». El sitio web de la Lista de Susan B. Anthony enumera el PAC, junto con el Fondo de Candidatos de Susan B. Anthony por separado, en su «Familia de la Lista de la SBA». Los Súper PAC pueden gastar y recaudar una cantidad ilimitada de dinero para los candidatos que deseen.

El megadonador republicano Richard Uihlein, quien fundó la compañía naviera Uline Inc., donó $4 millones al grupo durante el ciclo electoral de 2020. Un PAC separado, titulado Restoration PAC, que también recibió millones de Uihlein durante los ciclos electorales de 2020 y 2022, donó más de $400,000 a Women Speak Out PAC a fines del año pasado. Ellen Barrosse, ex directora ejecutiva del servicio de redacción técnica de atención médica Synchrogenix, que ahora es propiedad de la compañía farmacéutica Certara, donó $1 millón al PAC en enero.

John Buser, un ejecutivo de la firma de inversión Neuberger Berman, donó $25,000 a la organización ese mismo mes.

A lo largo de esta semana, el sitio web de Neuberger Berman nombró a Buser como director gerente y vicepresidente ejecutivo de su brazo de asesoría de inversiones NB Alternatives. Para el viernes, después de que CNBC contactara a la firma sobre la donación de Buser, su página de biografía estaba inactiva.

El portavoz de Neuberger Berman, Alexander Samuelson, dijo a CNBC que Buser se retiró el año pasado. “Neuberger Berman es una firma global no partidista. La firma no contribuye a ninguna campaña política”, dijo Samuelson en un correo electrónico.

Las preguntas enviadas por correo electrónico a Berman a través del portavoz de la empresa no fueron respondidas. Los representantes de Uihlein y Certara no respondieron una solicitud de comentarios. Restoration PAC y Barrosse no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Uno de los grupos antiaborto más destacados es Susan B. Anthony List, que se creó en la década de 1990 después de la formación de Emily’s List, un comité de acción política que apoya a los candidatos que abogan por el derecho al aborto.

Los grupos sin fines de lucro de Susan B. Anthony List, que no revelan públicamente a sus donantes, y sus comités de acción política afiliados, recaudaron más de $ 40 millones durante los cuatro años de Trump en el cargo mientras rechazaban el aborto, según muestran los registros. La divulgación pública 990 más reciente del 501(c)(4) del grupo es de 2019 y dice: «Las principales prioridades legislativas de SBA List incluyen la aprobación de leyes capaces de aliviar el dolor que prohíban los abortos después de cinco meses de embarazo en función de la capacidad del feto para sentir dolor; aprobar leyes que prohíban la financiación del aborto por parte de los contribuyentes, especialmente a través de Obamacare».

Marjorie Dannenfelser, la presidenta del grupo, se reunió con Trump mientras estaba en la Casa Blanca, incluso en 2019 «para discutir el aborto como un tema en las elecciones presidenciales de 2020», según un comunicado de prensa que describe la reunión. Ella tuiteó en respuesta a la filtración de la Corte Suprema de que «si el proyecto de opinión se mantiene, el resultado será que nosotros, la gente, podremos decidir el tema del aborto a través de nuestros funcionarios electos en los estados y el Congreso».

Su 501(c)(4), que está autorizado por ley a participar en alguna actividad política y de cabildeo, mostró los mejores años de recaudación de fondos del grupo en una década en 2018 y 2019, recaudando más de $20 millones durante ese período, según muestran los registros.

El grupo gastó $290,000 en cabildeo en el Congreso en el primer trimestre de este año, lo más que ha invertido en un trimestre para comprometerse con los legisladores del Congreso, según muestran los registros. El grupo presionó sobre temas que incluyen la confirmación de la elección de Biden para la Corte Suprema, el futuro juez Ketanji Brown Jackson, según muestran las revelaciones. La organización se opuso a su nominación.

El grupo también tiene una organización 501(c)(3) llamada Susan B. Anthony Education Fund. No puede cabildear, pero puede compartir los mensajes del grupo sobre el aborto. Ha recaudado más de $ 6 millones desde 2018.

Otros formularios de divulgación sin fines de lucro muestran que los donantes de Susan B. Anthony List y Education Fund desde 2016 incluyen la Red de Crisis Judicial aliada con Leo, la Cámara de Comercio de Freedom Partners, que está financiada por Charles Koch y sus aliados, la Fundación de la Familia Mercer, administrada y financiada por los megadonantes Robert y Rebekah Mercer, la Fundación Strake, una organización sin fines de lucro dirigida por el empresario y filántropo de Texas George Strake Jr., y una donación a través de la Fundación Shell Oil Company, encabezada por los líderes de la enorme compañía petrolera.

Curtis Smith, un portavoz de Shell, le dijo a CNBC que los más de $ 2,000 que la fundación de la compañía le dio al Fondo de Educación Susan B. Anthony provinieron de uno de sus empleados.

«La Fundación Shell envía las deducciones de nómina de los empleados y las solicitudes de coincidencia a las organizaciones 501c que cumplen con los requisitos del IRS», dijo Smith en un correo electrónico. «La Fundación Shell fomenta las donaciones de los empleados y no respalda a ninguna organización. Dar es una decisión personal que no está dirigida por la empresa. En este caso, el empleado no solicitó una igualación».

Un portavoz de la cadena Koch le dijo a CNBC que la donación de $500,000 a Susan B. Anthony List estaba vinculada a un compromiso previo hecho por Freedom Partners.

«Nosotros no trabajamos y nunca hemos trabajado en el tema del aborto», dijo el portavoz de la red Koch. «La subvención de 2017 fue el último pago de un compromiso anterior de Freedom Partners, que tenía como objetivo apoyar los esfuerzos de base de la SBA para obtener el voto entre aquellos preocupados por el gasto del gobierno, no por temas de defensa».

Los portavoces de Mercers y Judicial Crisis Network no respondieron las solicitudes de comentarios. Strake Jr. no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Carrie Severino, aliada de Leo desde hace mucho tiempo y líder de Judicial Crisis Network, tuiteó en apoyo del proyecto de decisión.

«El borrador de opinión informado es reflexivo, académico y completo. Hace el trabajo que la mayoría en Roe y Casey se negaron a hacer, mirando a la Constitución misma para determinar si incluye el derecho al aborto», Severino dicho.