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Cuidar de sus gansos, gallinas y única vaca en la pequeña propiedad de la familia era una forma de vida, y no soportaba abandonar a los animales.
«¿Cómo puedo dejar atrás mi hogar?» dijo Pokusaeva, de 65 años. «Mi hija en Polonia me decía: mamá, tienes que salir corriendo de allí».
Pero ella se quedó junto con su esposo en su granja de 16 hectáreas, que alquilan a un propietario local cerca del borde del territorio controlado por Ucrania.
«Mi corazón saltaba, especialmente cuando los aviones volaban sobre nosotros», dijo Pokusaeva. «Todos los días y todas las noches, bang bang. No puedo soportarlo más. La gente está sufriendo».
Pero a pesar del aumento del peligro, Pokusaeva apoya mucho al ejército ucraniano y su misión de recuperar la tierra de los rusos.
La ofensiva aún está en sus inicios, pero las fuerzas ucranianas ya han obtenido algunos logros iniciales, recuperando cuatro aldeas de los rusos el lunes, dijo a CNN una fuente militar ucraniana.
Conduciendo más allá de la casa de Pokusaeva y hacia la línea del frente a través de pequeños pueblos, el área parecía en gran parte desierta tanto por los residentes como por las tropas. Quedó claro cuán rápido habían avanzado los ucranianos, con algunos puestos de control desatendidos y señales de casquillos de bala recientes y paquetes de raciones militares esparcidos al costado de la carretera.
Más al sur se encuentra el objetivo principal de las tropas ucranianas: la ciudad de Kherson, la única capital regional que ha caído en manos de Rusia desde que comenzó la guerra.
Las tropas ucranianas habían atravesado las defensas rusas en «varias» áreas de la línea del frente cerca de la ciudad de Kherson, dijo el lunes Oleksiy Arestovych, asesor del jefe de la oficina del presidente Volodymr Zelensky. Por su parte, Rusia dijo que había logrado repeler el avance ucraniano, alegando que Ucrania había «sufrido grandes pérdidas» y «fracasado miserablemente» en su «intento» de ofensiva.
Los videos publicados en Telegram y Twitter mostraron combates en la ciudad y sus alrededores durante los últimos días, y el puente Antonivskyi también resultó dañado, cortando una línea de suministro clave para los rusos.
«Ahora [the Russians] no tienen la capacidad de transporte para extraer reservas de la margen izquierda (del río)», dijo el martes Natalia Humeniuk, jefa del Centro Unido de Coordinación de Prensa de las Fuerzas de Seguridad y Defensa del Sur de Ucrania.
«Es posible que continúen intentando establecer un cruce de transbordadores o pontones, pero toda el área donde se puede desplegar también está bajo nuestro control de fuego y será atacada», agregó.
El lunes, advirtió a los residentes de Kherson que no lograron escapar que busquen un lugar para refugiarse hasta que terminen los combates.
Incluso antes de que comenzara la contraofensiva, los residentes habían estado huyendo de la ciudad de Kherson y la región circundante durante meses. Muchos de ellos gravitan hacia la ciudad de Kryvyi Rih, a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de la línea del frente en la región de Kherson.
«Nuestra casa fue atacada», dijo Smirnova Galina, de 61 años. Por eso huimos.
Junto con su esposo Prokopenko, ahora comparte una habitación con más de una docena de personas en una escuela primaria de Kryvyi Rih convertida en refugio, que alberga a 86 desplazados internos.
«Solo quiero volver a mi pueblo», dijo Lypchak Lubbock, de 83 años, quien llegó al refugio acompañada de su yerno. Huyeron hace tres semanas cuando los rusos ocuparon su aldea.
«Hubo muchos bombardeos», dijo Lubbock. “No podía salir a la calle, era muy peligroso”.
Para las tropas ucranianas que luchan por recuperar estas aldeas, cualquier progreso en esta potencial batalla prolongada podría ser tenue, pero su moral se ha visto impulsada por los primeros signos de éxito.
«El ejército ucraniano está luchando heroicamente», dijo Alexander Vilkul, jefe de la administración militar en Kryvyh Rih. «La victoria será nuestra porque no solo lucha el ejército, sino que lucha toda la nación».
