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El presidente francés, Emmanuel Macron, anunciará esta semana que las tropas francesas se retirarán de Malí y se redesplegarán en otras partes del Sahel tras la ruptura de los lazos con el régimen militar del país, según fuentes coincidentes.
Varias fuentes de seguridad, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a la AFP que macronEl anuncio de poner fin a la misión francesa de nueve años en Mali coincidirá con una cumbre de la Unión Europea y la Unión Africana en Bruselas el jueves y viernes.
Francia inicialmente desplegó tropas en 2013 para hacer retroceder a los combatientes yihadistas que avanzaban en el norte de Malí.
Pero los extremistas se reagruparon y en 2015 se mudaron al centro Malíun polvorín étnico, antes de lanzar ataques transfronterizos contra los vecinos Níger y Burkina Faso.
Ahora, las incursiones esporádicas en países del sur han generado temores de un avance yihadista hacia el Golfo de Guinea.
La esperada retirada equivale a un importante cambio estratégico de Francia, impulsado por la ruptura de sus relaciones con Malí, una antigua colonia y aliado tradicional, después de dos golpes militares.
La retirada pondrá fin a una misión que los sucesivos presidentes franceses habían argumentado que era crucial para la seguridad regional y europea.
«Si ya no se dan las condiciones para que podamos actuar en Malí, que es claramente el caso, continuaremos luchando contra el terrorismo codo con codo con los países del Sahel que lo quieren», dijo el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves. Le Drian dijo el lunes.
Se espera que Macron, que ya estaba planeando reducir los casi 5.000 efectivos desplegados en la región del Sahel, anuncie redespliegues a otras bases operadas por las fuerzas francesas en países vecinos como Níger.
Está previsto que reciba a los líderes africanos aliados para mantener conversaciones informales en París el miércoles antes de la cumbre, dijeron fuentes diplomáticas.
Con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina en abril, Macron está ansioso por evitar las comparaciones con la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán el año pasado, o cualquier sugerencia de que la muerte de 48 soldados franceses ha sido en vano.
lucha europea
Después de dos golpes en Malí desde 2020, Francia y otras naciones occidentales se quejan de que la junta no cumplió con los plazos para restaurar el gobierno civil y se vuelve cada vez más hostil a la presencia de soldados franceses y europeos en su territorio.
Esto ha coincidido con el desarrollo de vínculos estrechos del régimen con Rusia, incluido el recurso a presuntos mercenarios del contratista militar privado ruso Wagner.
El año pasado, Macron anunció una reducción de la fuerza Barkhane de Francia en medio de dudas sobre el costo financiero de la misión de casi una década y su creciente número de víctimas humanas, lo que provocó una reacción furiosa de Malí.
En los últimos años, otras naciones de la UE se habían unido a Francia en el Sahel, compartiendo la carga militar y financiera y, según esperaba París, limitando las antiguas acusaciones de interferencia francesa en sus antiguas colonias africanas.
Pero la campana está doblando para esta misión.
Dinamarca anunció que retiraba su contingente de soldados de élite a fines de enero y Noruega abandonó un despliegue planificado.
«Es imposible continuar en tales condiciones», dijo el sábado el ministro de Defensa de Estonia, Kalle Laanet, al diario Postimees.
Fuentes familiarizadas con las negociaciones dijeron que hubo desacuerdo entre los europeos, así como con los británicos y los estadounidenses sobre una salida más amplia, incluso sobre los riesgos de dejar Malí abierto a la influencia rusa.
Pero Francia cree que ha suavizado estas preocupaciones.
Francia promete coordinar su movimiento con la fuerza de mantenimiento de la paz MINUSMA de la ONU y continuar apoyando una misión de entrenamiento de la UE para el ejército de Malí, brindándoles poder aéreo y apoyo médico por el momento, dijo una fuente cercana a la presidencia francesa.
“El verdadero cambio de juego es que el ejército de Malí perderá nuestro apoyo aéreo de un día para otro, lo que representa un riesgo de brecha de seguridad”, agregó la fuente.
‘En el vecindario’
Incluso si las fuerzas europeas abandonan Malí, «siempre habrá algún tipo de cooperación» entre la UE y los estados del Sahel, dijo Ornella Moderan, del Instituto de Estudios de Seguridad.
«Los europeos no pueden prescindir del Sahel, está en su barrio».
Solo este fin de semana, Francia dijo que sus tropas habían matado a 40 yihadistas en Burkina Faso, incluidas personas que se cree que están detrás de tres ataques con bombas improvisados en el norte de Benin que mataron a nueve personas, incluido un ciudadano francés.
Los gobiernos europeos temen que las relaciones cambiantes con los gobernantes de la región corren el riesgo de dejar un vacío para los movimientos vinculados a Al-Qaeda y al grupo Estado Islámico.
Además de Malí, Burkina Faso y Guinea Bissau se han visto afectados por recientes golpes militares.
En Malí, el gobierno no comprometió recursos para volver a imponer su autoridad en áreas que las tropas francesas habían limpiado de yihadistas, y las fuerzas armadas siguen siendo débiles a pesar de años de esfuerzos para entrenarlas.
«Será importante aprender las lecciones del Sahel» si la acción se expande a los países del Golfo de Guinea, dijo Bakary Sambe del grupo de expertos del Instituto Tombuctú.
(AFP)
