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Los retrasos en los pagos han planteado dudas sobre los servicios de depósito en garantía operados por plataformas de comercio electrónico como Qoo10.
Un servicio de depósito en garantía es una forma de facilitar transacciones seguras al hacer que un tercero retenga los fondos hasta que se cumplan ciertas obligaciones, como cuando se recibe un artículo.
Las plataformas de comercio electrónico suelen actuar como agentes de custodia para compras en línea. En caso de que una transacción no tenga éxito, la plataforma o el agente de depósito en garantía facilitará la transferencia de fondos a la parte correcta.
«Protege al vendedor del impago por parte del comprador y protege al comprador de bienes defectuosos o que no sean como se anuncian», explicó el profesor Thompson Teo, miembro del Departamento de Análisis y Operaciones de la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur.
«Los servicios de depósito en garantía también ayudan a mediar si hay una disputa sobre una transacción».
Una desventaja para los vendedores es que deben respetar los términos de la plataforma de comercio electrónico, que pueden cambiar con el tiempo, afirmó el profesor Teo. También podría haber tarifas adicionales o retrasos en los pagos.
Toh, el proveedor de Qoo10 al que se le deben unos 13.800 dólares singapurenses, dijo que espera que se establezcan más regulaciones para las plataformas de comercio electrónico.
Señaló, por ejemplo, que actualmente no existe ninguna regla sobre cuánto tiempo una plataforma de comercio electrónico puede retener los pagos adeudados a sus vendedores.
Según Toh, Qoo10 solía permitir a su empresa retirar pagos de sus ventas semanalmente. Sin embargo, el tiempo que su dinero estuvo en depósito en garantía se alargó posteriormente a semanas y luego meses.
«Como vendedores, no podemos hacer nada porque es simplemente lo que dicen», añadió, expresando preocupación sobre lo que las plataformas podrían hacer con los fondos mientras están en custodia.
«La transacción que se realiza a través de la plataforma a diario es muy grande. Son millones», dijo.
«(En) un día, pueden hacer mucho con nuestros fondos… y mucho menos en dos meses».
LOS VENDEDORES ESPERAN MÁS AYUDA
Al explicar la decisión de suspender los servicios de pago, MAS dijo el 23 de septiembre que permitir que Qoo10 continúe expondría a más comerciantes a riesgos de mayores obligaciones pendientes y pérdidas potenciales.
«A Qoo10 se le permitirá realizar pagos para satisfacer reclamaciones pendientes de dichos comerciantes, pero no podrá asumir nuevas obligaciones de pago», afirmó.
Añadió que es posible que Qoo10 necesite contratar a un proveedor de servicios de pago externo para las transacciones en la plataforma.
«MAS revisará la suspensión cuando Qoo10 pueda convencer a MAS de su capacidad para resolver los retrasos en los pagos y salvaguardar los intereses de sus clientes en Singapur de forma continua», dijo.
Sin embargo, algunos vendedores esperan que, además de evitar mayores pérdidas, las autoridades puedan hacer más para ayudar a los vendedores afectados a recuperar su dinero.
Liu, a quien se le deben más de 21.000 dólares singapurenses, señaló la situación en Corea del Sur, donde dos filiales de Qoo10 no pagaron a sus vendedores. El gobierno intervino para brindar apoyo, como préstamos a bajo interés para las pequeñas empresas afectadas.
Espera que también se puedan ofrecer medidas similares o cualquier forma de asistencia a los proveedores de Singapur.
Dave, que vende equipos electrónicos y de oficina en Qoo10, expresó su frustración por la falta de claridad sobre la situación.
«No hay noticias de Qoo10… Nadie sabe nada en este momento», dijo.
La plataforma le debe casi 100.000 dólares singapurenses y los más de 30 correos electrónicos que envió a la empresa quedaron sin respuesta. Esto le ha dejado inseguro sobre si debería seguir esperando el dinero o contarlo como una pérdida.
Es de esperar que «alguien que tenga cierta autoridad pueda intervenir por todos, para que todos sepan qué esperar», afirmó Dave.
«A partir de ahí, podemos seguir adelante».
