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En un intento por adaptarse al cambio climático y proporcionar electricidad más barata a la población en general, Zimbabue está impulsar la energía solar y, en menor medida, la energía hidroeléctrica, como parte de un programa gubernamental para reducir las emisiones relacionadas con la energía en aproximadamente un tercio antes de que finalice la década.
Las autoridades han fijado un objetivo generar al menos 2.100 MW de energía limpia para 2030, de los cuales el 75% provendrá de energía solar. Para alcanzar este objetivo, Zimbabue eliminó los aranceles de importación de los proyectos de energía solar y planea implementar un sistema de medición mediante el cual los hogares pueden vender el exceso de energía solar a la red nacional.
Zimbabue está haciendo así uso de la mayor parte de África recurso abundante, el sol, para hacer frente a la escasez de energía de forma inteligente y estratégica. El momento de esta última decisión también es crucial: el comunicado recientemente publicado Perspectivas energéticas de África 2022 por la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha dejado explícito que el acceso a la energía en África será fundamental para asegurar el crecimiento económico en los años venideros.
De hecho, Zimbabue no es el único país que hace del acceso a la energía una prioridad máxima. La apremiante necesidad en África de adaptarse al cambio climático ha generado toda una industria de puesta en marcha buscando soluciones al cambio climático en un momento en que la demanda de energía está alcanzando niveles récord y las presiones pandémicas están exprimiendo los servicios de energía tradicionales.
En Nigeria, por ejemplo, Poder de la estrella diurna proporciona soluciones de energía solar a empresas en una variedad de sectores, como servicios financieros, agricultura y manufactura. Incluso antes de obtener $38 millones en financiamiento de inversionistas internacionales, los servicios de la compañía ayudaron a reducir la contaminación en la región circundante y contribuyeron positivamente al medio ambiente natural.
Con el tiempo, Daystar planea expandir la capacidad solar instalada a más de 100 megavatios y atender a más clientes. Gracias a esta última inyección financiera, la empresa espera expandir sus operaciones en Senegal, Togo y Costa de Marfil.
Como muestra de la seriedad con la que Lagos se toma el actual desafío de la transición energética, Nigeria lanzó el Proyecto Nacional de Adaptación en 2021. Financiado por el Fondo Verde para el Clima (GCF) y asistido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el proyecto de tres años está dedicado a construir el capacidad de adaptarse y resiliencia de Nigeria al cambio climático.
“A medida que Nigeria se une al resto del mundo para seguir el camino de las fuentes de energía renovable y eficiencia energética”, dijo la Ministra de Estado del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Jefa Sharon Ikeazor, del proyecto, “también es importante atender a los grupos vulnerables… la adaptación es el camino a seguir”.
Por su parte, la República Democrática del Congo (RDC) ha optado por desarrollar su propio Potencia hidroeléctrical, considerado el mayor de África con un potencial técnicamente factible de 100.000 MW. Hasta la fecha, solo se ha desarrollado el 2,5% de ese potencial, con solo 16 represas en operación a lo largo de todo el sistema del río Congo. Si el potencial hidroeléctrico de la RDC se utilizara de manera más efectiva, el país daría un gran paso hacia una mayor electrificación que podría estimular el crecimiento económico sostenible.
A la luz de esto, MyHydro, una empresa emergente con sede en EE. UU., y su decisión de asociarse con el gobierno de la República Democrática del Congo para desarrollar 36 pequeños proyectos hidroeléctricos para aumentar radicalmente el acceso a la electricidad en todo el país, es un síntoma de la política económica a largo plazo de Kinshasa. Las plantas hidroeléctricas utilizarán turbinas «seguras para los peces» producidas por Natel Energy, que utilizan palas desafiladas para garantizar que la mayoría de los peces pasen ilesos a través de las turbinas. La primera instalación, cerca de Mbuji-Mayi, comenzará a producir 4,5 megavatios de energía a principios de 2024.
Mientras tanto, la agencia de electrificación rural y periurbana del Congo, Anser, ha creado un fondo para asegurar los subsidios a los clientes del gobierno y el Banco Mundial. El fondo tendrá como objetivo equilibrar la necesidad de desarrollo energético con la conservación del medio ambiente, al tiempo que suministra energía a más hogares congoleños que nunca.
El pivote energético del Congo llega cuando el presidente de la RDC, Felix Tshisekedi juró para hacer de la adaptación al cambio climático y la protección del medio ambiente una prioridad política al asumir su cargo como presidente de la Unión Africana el año pasado. Él también firmado un pacto de cinco años y 500 millones de dólares con la Iniciativa Forestal de África Central para proteger los humedales y los bosques tropicales del Congo.
Al comprometerse a proteger la biodiversidad del Congo, la RDC está haciendo mucho más que preservar un Tesoro Nacional. De acuerdo con el medio ambiente analistas, las tierras salvajes de la cuenca del Congo forman un sumidero de carbono vital para todo el planeta, y los movimientos para protegerlo tienen una «influencia fundamental sobre el futuro de la vida en la tierra». El compromiso de proteger el Congo podría estar estableciendo el estándar de conservación en las próximas décadas.
En un nivel más amplio, las soluciones iniciales de la transición energética de África son una señal de esperanza y, lo que es más importante, deberían beneficiarse de la expansión de las políticas centradas en el clima en todo el mundo. Si África está lista para enfrentar el cambio climático, el mundo debe intervenir para ayudar.
Credito de imagen: USAID República Democrática del Congo/Flickr
