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OPINIÓN
Estimado compañero sudafricano,
En los últimos años, los sudafricanos han tenido que lidiar con un crecimiento lento y un desempleo creciente. Esto se ha visto agravado por una pandemia devastadora, un intento de disturbios por insurrección en julio del año pasado y, a principios de este año, graves inundaciones en partes de KwaZulu-Natal, Eastern Cape y North West.
En medio de todo esto, la crisis energética ha cobrado gran importancia, causando daños a la economía y dificultades para los hogares y las empresas.
Sin embargo, incluso en medio de estos formidables desafíos, nuestra sociedad y economía han demostrado ser resistentes. Y las indicaciones son que nuestra economía está mostrando signos alentadores de recuperación.
Las últimas cifras de empleo, en particular, nos dan motivos para una cautelosa esperanza.
Estadísticas de Sudáfrica registró una disminución en la tasa de desempleo para el segundo trimestre de 2021. Significativamente, su medición muestra que el número real de personas empleadas aumentó de 14,5 millones de personas en el cuarto trimestre de 2021 a 15,5 millones en el segundo trimestre de 2022. Este es un aumento alentador de puestos de trabajo muy necesarios durante la primera mitad de este año.
Estos puestos de trabajo se crearon principalmente en sectores como los servicios comunitarios y sociales, el comercio, las finanzas y, en particular, la construcción.
Por supuesto, se necesita hacer mucho más si queremos hacer una mella significativa en la alta tasa de desempleo de nuestro país.
Al mismo tiempo, estas cifras indican que las áreas prioritarias del Plan de Reconstrucción y Recuperación Económica, como el empleo público masivo, la reforma económica y el desarrollo de infraestructura, están teniendo un impacto en la creación de empleo.
Dado que el desarrollo y la inversión en infraestructura son una de las prioridades clave de nuestro plan de recuperación, el crecimiento de los puestos de trabajo en el área de la construcción es particularmente alentador.
El presupuesto de febrero describió un aumento del 30 % en el gasto en infraestructura pública durante los próximos tres años a R812 mil millones, en comparación con R627 mil millones en los últimos tres años.
La Junta de Desarrollo de la Industria de la Construcción señaló recientemente que ha habido un aumento en los proyectos de infraestructura impulsados por empresas estatales como Transnet y Eskom, pero también en las áreas metropolitanas y a través del Departamento de Obras Públicas e Infraestructura.
En junio de este año, vimos que nuestra economía volvía a los niveles de crecimiento previos a la pandemia debido a un resultado del PIB bastante positivo en el primer trimestre del año. Naturalmente, el objetivo es salir significativamente de esta base baja, razón por la cual continuamos con nuestro enfoque en las reformas estructurales que impulsan el crecimiento.
La semana pasada, el gobierno publicó una propuesta de enmienda para eliminar el umbral de licencia para las instalaciones de generación de electricidad y alentar la inversión en proyectos más grandes a escala de servicios públicos para agregar rápidamente nueva capacidad de generación a la red. Esto representa un hito importante en nuestros esfuerzos por transformar el panorama energético del país, un requisito previo fundamental para el crecimiento económico y la atracción de inversiones.
Desde que se anunció el plan energético nacional en julio de este año, hemos estado trabajando como gobierno en asociación con varias partes interesadas en la implementación y la reforma de políticas.
Desde que elevamos el umbral de concesión de licencias a 100 megavatios en junio de 2021, se han registrado más de 500 MW de proyectos privados de generación de energía renovable, con una cartera de proyectos de más de 6000 MW en diversas etapas de desarrollo.
El proceso de reformas estructurales sigue registrando avances en apoyo del crecimiento económico y la atracción de inversiones.
No se puede lograr el crecimiento económico y no se pueden crear puestos de trabajo sin emprender las difíciles pero necesarias reformas estructurales que mejorarán el clima empresarial y de inversión. Este es el papel del gobierno.
Sin embargo, para garantizar el éxito, necesitaremos forjar un consenso entre las empresas, los trabajadores y la sociedad civil no solo sobre las reformas necesarias, sino también sobre las compensaciones necesarias para lograr nuestros objetivos.
Si bien nuestra economía tarda en recuperarse y nuestro programa de reforma se implementa, continuaremos buscando una variedad de intervenciones complementarias para apoyar la creación de empleo. Junto a las medidas que apoyan el crecimiento del sector privado, ampliaremos el empleo público y garantizaremos la protección social para los más vulnerables.
El crecimiento del empleo, junto con otros signos prometedores de recuperación, debería alentarnos a seguir adelante con las reformas e implementar nuestro Plan de Reconstrucción y Recuperación Económica para desbloquear la inversión y el crecimiento. Debería animar a todos los interlocutores sociales a trabajar más estrechamente y con mayor urgencia y determinación para lograr un crecimiento más rápido y crear más puestos de trabajo.
