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BEIJING/HONG KONG: El residente de Beijing, Hu Yongwei, compró más de una docena de apartamentos en la pequeña ciudad de Hebi, en el centro de China, por alrededor de $31,000 en total, apostando a que serán financieramente más rentables que otras inversiones.
Hu, que adquirió principalmente apartamentos de dos o tres dormitorios construidos hace unas tres décadas, gastó 18.000 yuanes (2.528 dólares) este mes en la compra de su propiedad número 15 en Hebi, donde los precios se han desplomado en los últimos dos años.
«Los pisos se vendieron muy baratos, como coles», dijo el hombre de 39 años, y agregó que la mala experiencia de su familia con el mercado de valores lo ha alejado de las acciones.
Los agentes inmobiliarios dijeron que también se están comprando apartamentos de bajo costo en ciudades chinas más pequeñas como Huainan y Rushan en el este, y Gejiu en el suroeste, en gran parte por personas que viven fuera de esos lugares.
Los acuerdos demuestran que los compradores están comenzando a centrar su atención en las ciudades más pequeñas de China, donde los precios de las propiedades son algunos de los más baratos del país después de años de caídas en medio de una recesión del sector más amplia y una economía general lenta.
Si bien las compras en ciudades pequeñas no son lo suficientemente significativas como para impactar en el gigantesco mercado inmobiliario de China, y los datos sobre los volúmenes de transacciones no están disponibles, indican que un pequeño rincón del sector afectado por la crisis está dando señales de vida.
Los acuerdos llegan en un momento en que el panorama del mercado inmobiliario de China se está oscureciendo. Los precios de las casas nuevas aumentaron a un ritmo más lento en mayo y la inversión inmobiliaria cayó a su ritmo más rápido en más de dos décadas, según mostraron los datos.
Para los compradores con los medios para volver al mercado, los precios bajísimos de los apartamentos de segunda mano en las ciudades más pequeñas han sido difíciles de resistir.
Hu pagó la sorprendentemente baja cifra de 1.000 yuanes, sin incluir impuestos ni tasas, por uno de sus apartamentos en Hebi. Según datos de Anjuke, una de las plataformas inmobiliarias más grandes de China, los precios están un 27 por ciento por debajo de su pico de 2021 en algunas áreas de la ciudad.
Del mismo modo, los precios están hasta un 24 por ciento por debajo de su máximo en partes de Huainan, Rushan y Gejiu.
En comparación, los precios en el nivel superior de Beijing, donde una casa de segunda mano promedio puede costar decenas de miles de yuanes, cayeron solo un 1,5 por ciento durante un período de seis años hasta mayo de este año, mientras que en la ciudad de nivel 2 Chongqing, ellos cayó un poco más del 10 por ciento en cinco años, según cálculos de Reuters basados en datos de Anjuke.
‘LOS COMPRADORES NO SON LOCALES’
Los agentes de bienes raíces dijeron que los compradores en las ciudades pequeñas son en su mayoría de fuera de la ciudad. Van desde especuladores que no tienen intención de vivir en los apartamentos, hasta jóvenes que buscan un lugar barato para «acostarse», un término chino para hacer lo suficiente para sobrevivir, hasta personas que buscan una jubilación asequible.
En Huainan, «la mayoría de los compradores no son locales», dijo Zhao, un agente que solo dio su apellido porque no estaba autorizado a hablar con los medios. «Debido al alto costo de vida en las grandes ciudades, los jóvenes vienen aquí para comprar casas baratas y dormir».
En Rushan, el agente Liu Yong dijo que la mayoría de los compradores son de otras partes de China, tienen entre 40 y 50 años y buscan establecer su retiro junto al mar. Un agente en Gejiu dijo que los compradores pretenden mudarse allí porque el costo de vida es más bajo.
Sin embargo, los analistas se muestran reacios a sacar conclusiones optimistas de las compras de viviendas en estas pequeñas ciudades dadas las indicaciones más amplias de que la segunda economía más grande del mundo está luchando por recuperarse de los bloqueos de COVID-19.
La confianza del consumidor se mantiene por debajo del rango establecido en las últimas dos décadas. La demanda interna es débil ya que los consumidores y las empresas prefieren pagar deuda a invertir. Y el desempleo juvenil se encuentra en un nivel récord de más del 20 por ciento.
«El hecho de que haya tanta gente comprando pisos de bajo costo en ciudades más pequeñas refleja cautela», dijo Nie Wen, economista de Hwabao Trust. «La gente no confía en sus ingresos futuros».
($ 1 = 7.1643 yuan renminbi chino)
(Edición de Muralikumar Anantharaman)
