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En octubre de 2023, la empresa de movilidad Bolt, con sede en Estonia, se ofreció a redactar una carta en nombre del gobierno estonio para rechazar la directiva sobre trabajo en plataformas, dirigiéndose a un funcionario gubernamental que solía trabajar para Bolt.
En ese momento, los legisladores de la Unión Europea estaban negociando reglas para crear nuevos acuerdos laborales para los trabajadores por encargo, como los de la aplicación de Bolt, un buque insignia en el sector y uno de los mayores actores en el mercado de la UE.
Estonia, líder europeo en TI y economía digital, formó parte de un grupo de países, entre ellos Alemania, Francia y Grecia, que intentaron bloquear la aprobación de la legislación en el Consejo de la UE hasta el último momento, argumentando que corría el riesgo de sofocar la innovación empresarial.
Según una serie de intercambios de correo electrónico y documentos confidenciales protegidos por la organización sin fines de lucro. Observatorio Empresarial Europeo (CEO) A través de una solicitud de Libertad de Información (FOI) y obtenida por Euractiv, Bolt hizo todo lo posible para garantizar que Estonia hablara a favor de las plataformas y luchara para debilitar la directiva propuesta.
Bolt llegó incluso a redactar una carta en nombre de Estonia para oponerse a un texto de compromiso distribuido por la entonces Presidencia española del Consejo de la UE. Partes de las interacciones estaban dirigidas a un ex empleado de Bolt que pasó a trabajar como funcionario en el Ministerio de Economía y Comunicaciones de Estonia.
Los intercambios de correos electrónicos tuvieron lugar en uno de los momentos más cruciales del expediente, cuando las tensiones estaban corriendo alto y la Presidencia española del Consejo esperaba cerrar el acuerdo a finales de año.
Los correos electrónicos entre los responsables de asuntos públicos de las plataformas de movilidad y los funcionarios del gobierno estonio, incluidos ministros, enviados durante dos años, muestran cuán activamente Bolt y otros lucharon contra la directiva de trabajo de la plataforma.
No insinúan ilegalidad, pero arrojan luz sobre las agresivas tácticas de cabildeo de las plataformas y el área éticamente gris en la que a menudo operan los funcionarios públicos y las partes interesadas.
Raphaël Kergueno, alto funcionario de políticas de Transparencia Internacional UE, dijo a Euractiv que los intercambios de correo electrónico «demuestran una vez más que necesitamos urgentemente reglas de transparencia consistentes dentro del Consejo de la UE».
El Consejo, dijo, es una “caja negra” cuando se trata de interacciones que los estados miembros tienen con los lobbistas, aunque “las reglas de transparencia son primordiales para garantizar procesos democráticos responsables”.
Intensas negociaciones de dos años
La Directiva sobre el trabajo en plataformas, propuesta por la Comisión Europea en diciembre de 2021, es el primer intento de regular la economía de los conciertos en la UE.
Busca garantizar que los trabajadores se beneficien del estatus contractual que mejor se adapte a su relación con las plataformas digitales.
En los aproximadamente dos años de negociaciones, y hasta el último momento, el expediente se enfrentó a una reacción considerable de varios estados miembros, incluidos Francia, Estonia y Grecia.
El meollo de los desacuerdos estaba en la creación de una nueva presunción legal de empleo que armonizaría los procesos de reclasificación a través de los cuales los trabajadores autónomos de plataformas podrían convertirse en empleados de tiempo completo con los correspondientes derechos sociales.
Los trabajadores podrían pasar a este estatus si establecen que la plataforma gestiona su trabajo, lo que se conoce como vínculo de subordinación en la legislación laboral.
Las plataformas expresaron su preocupación de que la presunción legal amenazaría su modelo de negocio y crearía un riesgo de reclasificación masiva de los trabajadores de las plataformas de autónomos a empleados de tiempo completo.
Estonia y varios otros países de la UE también dijeron que el expediente podría sofocar la innovación empresarial y advirtieron contra una presunción legal de empleo demasiado compleja.
Los países de la UE finalmente adoptaron una versión suavizada de la directiva. el 11 de marzo de 2024, que se votará en el pleno del Parlamento Europeo el miércoles (24 de abril).
Todos a bordo del patinete Bolt
Los intercambios de correo electrónico obtenidos por Euractiv muestran cómo las plataformas intentaron utilizar Estonia (un país que simpatiza con el discurso de las plataformas de conciertos) para convencer a otros estados miembros de votar en contra de la directiva, especialmente durante la presidencia del Consejo de España.
En un correo electrónico enviado el 26 de octubre de 2023, el principal lobby de Bolt para Europa occidental y meridional, Aurélien Pozzana, se puso en contacto con Sandra Särav, subsecretaria general de economía e innovación del Ministerio de Economía y Comunicaciones de Estonia, con una petición inusual.
Después de algunas reuniones con el ministerio, según el correo electrónico de Pozzana, Bolt había redactado una carta dirigida a la presidencia española que iba en contra de la dirección de las negociaciones.
“[W]Esperamos que el Gobierno estonio pueda firmar [the letter] y alentar a otros estados miembros «aliados» a [do] también pedir a la Presidencia española que respete el acuerdo adoptado en junio en el Consejo”, decía el correo electrónico de Pozzana.
La carta adjunta al correo electrónico fue redactada para que se leyera como si hubiera sido escrita por Estonia, en lugar de por Bolt.
“Nosotros, los ministros de Trabajo de +++ [sic] Los estados miembros de la UE escriben para expresar reservas sobre la dirección de las negociaciones sobre la propuesta para mejorar las condiciones laborales en el trabajo en plataformas”, dice el borrador de la carta.
En su correo electrónico, Pozzana hizo referencia a una reunión anterior que “JK” –probablemente el presidente de Bolt, Jevgeni Kabanov– mantuvo con los ministros de economía y finanzas de Estonia.
Al final del borrador de la carta había una lista de nueve posibles estados miembros signatarios que Bolt imaginaba que podrían unir fuerzas con Estonia, incluidos Austria, Suecia, Grecia y Francia.
Tanto el correo electrónico como la carta se refieren a la Enfoque general del Consejoadoptado en junio de 2023, que había fijado un listón más alto para establecer vínculos de subordinación entre plataformas y trabajadores en relación con el borrador inicial de la Comisión.
Esto probablemente habría hecho que menos trabajadores pudieran ser reclasificados como empleados a tiempo completo según la directiva.
Cuando se envió el correo electrónico a Särav en octubre, los españoles habían hecho circular un nuevo texto de compromiso, que reducía el umbral una vez más, para gran ira de las plataformas.
En una nota actualizada enviada a Sävar, también vista por Euractiv, Bolt dijo: “Los Estados miembros aliados deberían alentar a la Presidencia española del Consejo a no buscar un nuevo mandato de negociación en la reunión del 27/10 cuando se reunirán los embajadores de los Estados miembros ante la UE ( COREPER) para discutir el expediente”.
El ministerio confirmó a Euractiv la existencia del intercambio de correos electrónicos y el borrador de la carta, pero dijo que Estonia no había cumplido con la propuesta de Bolt.
El ministerio no hizo accesibles las respuestas de Sävar, así como cualquier posible intercambio posterior con Bolt, a pesar de la exigencia del Corporate Europe Observatory (CEO) de que “toda la correspondencia, incluidos los archivos adjuntos (es decir, cualquier correo electrónico, correspondencia o nota de llamada telefónica) entre funcionarios de la Ministerio […] y partes interesadas relacionadas con la Directiva sobre trabajadores de plataformas de la UE”.
El ministerio tampoco proporcionó la lista de reuniones que los funcionarios gubernamentales tuvieron con los líderes de la plataforma, según la solicitud FOI del CEO.
Euractiv entiende por una fuente con amplio conocimiento del asunto que es probable que la Representación Permanente de Estonia ante la UE haya enviado otra carta, similar a la vista por Euractiv, a las autoridades españolas ese mismo año.
Euractiv no pudo confirmar la existencia de la segunda carta. Ni la Representación Permanente de Estonia ni Pozzana respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios de Euractiv.
Atornillar, atornillar
Bolt no sólo intentó escribir una carta en nombre de las autoridades estonias: manejó el asunto con un funcionario del gobierno que anteriormente fue empleado de Bolt.
Särav, subsecretario general de Economía e Innovación, trabajó en Bolt como director de asuntos públicos y responsable de sostenibilidad entre 2019 y 2021.
En abril de 2023, mientras se llevaban a cabo negociaciones sobre el trabajo de la plataforma, la radiodifusión pública de habla inglesa ERR de Estonia reveló que Särav había no pudo enumerar las opciones sobre acciones de Bolt que poseía en su declaración de intereses económicos, un año después de su incorporación al ministerio.
En ese momento, dijo que “no creía que fuera necesario hacerlo” y negó haber actuado mal, aunque reconoció que El director general de Bolt, Martin Villig, era un “amigo” ella se reuniría para almorzar, aunque “no hablarían de asuntos laborales”.
El ministerio, contactado por Euractiv, negó cualquier irregularidad o irregularidad, citando directrices oficiales de transparencia que establecen que un funcionario que trabajó como cabildero no debe interactuar con su antiguo empleador durante un año. Särav asumió el cargo de subsecretaria general en julio de 2022, exactamente un año después de dejar Bolt.
El ministerio también dijo a Euractiv que Särav no lideró las negociaciones sobre la directiva de trabajo en plataformas y que reenviaría correos electrónicos relacionados con la directiva a colegas relevantes, aunque no hay evidencia de que ella lo haya hecho en su respuesta a la solicitud de FOI.
Además, otros correos electrónicos obtenidos por Euractiv muestran que Särav recibió al menos cinco actualizaciones en un mes de otra empresa de movilidad, Wolt, lo que indica que se la mantuvo al tanto del estado de las negociaciones.
Cuando Euractiv le pidió que comentara sobre los intercambios de Särav con Wolt, o información sobre su lado de la conversación, que falta en los correos electrónicos obtenidos, el ministerio no respondió.
Särav dijo a Euractiv que, en última instancia, su trabajo se reduce a escuchar las demandas y sugerencias de las empresas: «Es obvio que mi equipo y yo somos los primeros puntos de contacto para cualquier empresa en Estonia que busque apoyo del gobierno».
Defendiendo la posición de Bolt en el Consejo
La carta de Bolt es uno de varios casos en los que Bolt intentó convencer a Estonia de que apoyara sus propuestas para diluir el mecanismo de presunción legal de la directiva.
En un correo electrónico enviado a un funcionario del gobierno estonio con fecha del 23 de marzo de 2023, el jefe de políticas públicas de Bolt para los países bálticos, Henri Arras, dijo que compartiría la posición de la compañía sobre el texto de compromiso de una nueva directiva distribuido por la entonces presidencia sueca.
Arras pidió a los funcionarios del gobierno que apoyaran las demandas de Bolt en una reunión de negociaciones técnicas del Consejo el 27 de marzo de 2023: «¿Podrían examinar estas propuestas y posiblemente apoyar estas cuestiones que se plantearán el 27 de marzo?» el escribio.
En otro correo electrónico fechado el 30 de enero de 2023, Arras compartió de manera proactiva los resultados de un análisis legal encargado por Delivery Platform Europe (DPE), un grupo de presión, a funcionarios gubernamentales.
Euractiv pidió a Arras un comentario, pero al momento de la publicación no hubo respuesta.
Según los correos electrónicos, los funcionarios del ministerio también estaban actualizando a los representantes de la plataforma sobre cómo avanzaban las negociaciones. .
En un correo electrónico fechado el 22 de junio de 2022, se animó a los responsables de asuntos públicos de las plataformas a compartir sus sugerencias.
“Si tiene alguna sugerencia sobre los temas anteriores, o le gustaría compartir qué efectos ve en la práctica al implementar las diferentes soluciones, etc., envíela a [xxx] antes del 15 de agosto”, decía el correo electrónico del funcionario del gobierno.
Bram Vranken, investigador del Observatorio Corporativo Europeo, dijo a Euractiv que «estos documentos muestran que hubo una coordinación extremadamente estrecha entre las empresas de plataformas y el gobierno estonio para diluir las protecciones sociales para los trabajadores de plataformas».
«Los intereses corporativos no deberían impulsar la toma de decisiones en la UE, pero eso parece exactamente lo que ha sucedido aquí».
[Edited by Eliza Gkritsi/Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]
