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El holandés de 24 años, que partía desde el puesto 14 de la parrilla, se abrió paso a toda velocidad por el campo con un ritmo devastador para dar una prueba aplastante de su superioridad y la de Red Bull.
ARCHIVO: El ganador de la carrera Max Verstappen de Holanda y Oracle Red Bull Racing celebra en el podio durante el Gran Premio de F1 de Canadá en el Circuito Gilles Villeneuve el 19 de junio de 2022 en Montreal, Quebec. Imagen: Clive Rose/Getty Images/AFP
BÉLGICA – El campeón mundial Max Verstappen sorprendió a sus rivales con una actuación de mando en el Gran Premio de Bélgica el domingo para ampliar su ventaja en el título de pilotos de este año con Sergio Pérez terminando segundo por Red Bull 1-2.
El holandés de 24 años, que partía desde el puesto 14 de la parrilla, se abrió paso a toda velocidad por el campo con un ritmo devastador para dar una prueba aplastante de su superioridad y la de Red Bull.
Frente a una multitud abarrotada en el espectacular circuito de Spa-Francorchamps, incluidos muchos fanáticos de los Países Bajos cercanos, Verstappen llegó a casa con 17.841 segundos de ventaja sobre Pérez y el ganador de la pole, Carlos Sainz, terminó tercero para Ferrari.
Charles Leclerc, el retador más cercano de Verstappen antes de la carrera pero ahora superado por Pérez en la clasificación de pilotos, tuvo problemas en el otro Ferrari después de comenzar 15º.
Recibió una penalización de cinco segundos por exceso de velocidad en el pitlane y tuvo que luchar contra Fernando Alonso de Alpine en la última vuelta para quedarse quinto, detrás del Mercedes de George Russell.
El siete veces campeón mundial Lewis Hamilton se retiró en la primera vuelta después de que su Mercedes chocara con el auto de Alonso.
«Fue una primera vuelta bastante ajetreada para no meternos en problemas», dijo Verstappen con calma. «Pero una vez que nos acomodamos después del coche de seguridad, el coche estaba realmente sobre rieles».
Verstappen ahora ha ganado nueve de las 14 carreras de esta temporada, esta fue la 29 de su carrera y completó un hat-trick de victorias de verano en Europa, y se encuentra 92 puntos por delante de Pérez, con Leclerc otros tres puntos por detrás.
«Esperaba más hoy, era una buena oportunidad para mí», dijo Pérez. «Pero Max estaba volando, estaba en otro planeta. Era intocable».
Sainz dijo: “Fue más difícil de lo esperado… Un buen comienzo, pero el ritmo no estaba ahí. Demasiado sobrecalentamiento.
VERSTAPPEN VOLADOR
Verstappen, que ya está a la vista de un segundo título mundial consecutivo, fue uno de los ocho pilotos que descendieron en la parrilla después de tomar nuevos componentes de la unidad de potencia o la caja de cambios.
A pesar de ser el más rápido en la calificación, comenzó 14º, pero rápidamente se abrió camino a través del campo para instalarse en el sillón de adelante.
La carrera comenzó en condiciones luminosas y secas luego de la confirmación oficial de que el lugar de Bélgica en el calendario estaba asegurado para el próximo año al menos con una extensión de contrato de un año.
El evento había estado en duda con China y Sudáfrica promocionados como adiciones a expensas de una carrera europea tradicional.
Cuando se apagó el semáforo, Sainz hizo una excelente salida, mientras que Pérez tardó en moverse y pasó a Alonso, Hamilton y Russell. Verstappen ascendió sin problemas del puesto 14 en la parrilla al octavo.
Mientras el campo subía por Les Combes, Hamilton chocó con Alonso cuando intentaba completar un pase impetuoso, el Mercedes se elevaba sobre el Alpine y caía violentamente. Ambos hombres continuaron, pero la carrera de Hamilton había terminado.
Alonso llamó a Hamilton «idiota» por radio y el británico luego asumió toda la responsabilidad.
«Estaba en mi punto ciego, no le di suficiente espacio. Es mi culpa», dijo Hamilton a Sky.
Los comisarios no tomaron más medidas, pero luego emitieron una advertencia a Hamilton por negarse inicialmente a visitar el servicio médico del evento después del accidente.
Poco después, Nicholas Latifi se fue desviado con su Williams y trompeó, sacando al Alfa Romeo de Valtteri Bottas.
Se desplegó un coche de seguridad y el campo se asentó con Sainz liderando a Pérez, Russell y Alonso.
Poco después de la reanudación, Verstappen se abrió camino para alcanzar el tercer lugar y un podio en la octava vuelta.
El impaciente holandés superó a Pérez en la vuelta 12 cuando Alonso entró en boxes, dejando a los dos Red Bull liderando por delante de Russell y Vettel, un escenario casi perfecto para el equipo con sede en Milton Keynes que no tuvo en cuenta la penalización de Verstappen en la parrilla.
Pérez entró en boxes después de 14 vueltas, y se reincorporó tercero frente a Leclerc cuando Verstappen llegó desde el liderato en la vuelta 15. Salió por delante de Pérez.
El campeón defensor estaba de un humor imperioso y en la vuelta 18, después de seguir a Sainz cuesta arriba desde Eau Rouge, pasó rápidamente para liderar en la recta de Kemmel.
Sorprendentemente, para el deleite de las hordas vestidas de naranja que llenaron el circuito, Verstappen había demolido el campo antes de la mitad de la distancia.
Tres vueltas más tarde, Pérez pasó a Sainz por el segundo.
Más paradas en boxes cambiaron el grupo brevemente, pero Red Bull reinó supremo.
